火井崩裂那夜，他曾親眼見到蘇淺淺墜入焚流，火脈反噬，赤光照徹整片天空。她的血像燃燒的稻米，點點飛散，落入火井之心。
他以為那一刻，是她的終結。
可在之後的十三日里，他一次次夢到她的眼。那眼中有灰，有火，有淚，有他未曾說完的那句話。
“灰生為界……”寧凡的手指收緊，指節發出細微的響聲。
風起，旗面獵獵作響。
霍遒低聲問：“主上……真要入谷？火脈未穩，若灰火再動，怕是——”
“怕什麼？”寧凡淡淡打斷。
他轉過身，眼神冷靜得近乎無情，“這界內埋的，是我們的火，也是她的命。若我不去看，誰替我斷這一線？”
霍遒張了張口，終是沒再勸。
火戍們隨即整陣。
旗幟前傾，金線與灰塵交織成一道沉默的流光。軍陣踏過灰線時，大地彷彿低低顫抖了一下，仿若整個世界都被他們驚醒。
那一刻，灰霧深處傳來極輕的脈動聲。
——像心跳，又像某種埋藏在地下的律動。
寧凡的腳步微頓。
他抬頭望去，只見那片霧中似有赤色的光閃過，一瞬即滅。
風越發冷了。
霍遒暗暗握拳，身側的火戍們也紛紛提防。所有人都察覺到，那光不是普通的火。
那是灰火——火井崩塌後殘留的混脈之焰。
它吞噬火血，以灰為生，不可控，不可馴。
寧凡心中清楚，若非火種議會封印及時，這片大地早已被灰火吞噬殆盡。
他再次邁步。
灰霧愈發濃重，天地之間彷彿只剩他一人。腳下的泥土是溫的，溫得詭異，像有某種活物在呼吸。
忽然——
耳邊傳來極輕的破裂聲。
寧凡回頭，霍遒臉色大變。
——是火戍最後一列的鎧甲碎裂聲。
那名士兵的盔甲胸口，裂開一道細縫，縫隙中透出灰紅色的光。
“退！”霍遒大喝，可已遲。
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