北川礦脈。
寒風捲雪，礦燈如豆。
礦工們正從地脈中拖出一車車鐵砂。
那是青磷礦，燃性極強，用以制火銃藥引。
礦長從驛騎手中接過令牌，神色駭然。
“玄京要三倍供量？這不是要命？”
驛騎冷聲：“皇命所至，不得遲誤。”
“若延誤軍需，三族連坐。”
礦長的手在發抖。
鐵車在雪中前行，滾燙的鐵水與冰霜相撞，蒸起一陣白霧。
那一刻，天地都像在喘息。
——
而在玄海之濱。
船塢燈火通明。
“龍吟二號”鉅艦的鐵骨正被焊接，船體如臥龍。
火花在夜色中閃爍，工匠的呼喊聲此起彼伏。
李子清立於碼頭，披風獵獵。
他抬頭望那艘未完之艦，眼中光冷。
“海火，起吧。”
——
半月後，玄京。
戶部奏報，國庫空虛。
兵部奏報，徵調遲緩。
工部奏報，怒火連天。
蘇若雪幾乎日夜不休，眉間愈發沉。
她親自校閱調令、督催運輸，連寧凡也幾次下旨讓她歇息，她都未曾退一步。
夜深宮靜，她仍伏案批章，燈火映在她髮絲上，似燃未燃。
顧千庭推門而入，輕聲道：“蘇相，京倉的火鹽又短了。”
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