夜色降臨。
遠征艦隊在月光下如浮動的鋼鐵長蛇，穿行於風濤之間。
桅杆的旗幟在黑暗中獵獵作響，燈火點點，如天上星河墜入海面。
有人說，這一夜的海，比任何一夜都亮。
那不是月光。
是鐵與火的光。
——
風，從北方來。
那不是尋常的風，而是一種帶著金屬味的風。
它卷著海鹽與硫磺的氣息，像是從地獄深處吐出的冷息。
遠征艦隊行至第七日，東海的天色已變。
天幕低垂，雲層堆疊如山，灰白的浪花在海面上翻卷，像野獸張開的獠牙。
“龍吟一號”艏首破浪前行，船身輕微地震顫著，似乎連鐵骨都在呻吟。
穆煙玉立於甲板，目光一瞬不離前方。
風聲呼嘯，令她的話幾乎淹沒在浪音中。
“陛下——前方即是暴風角！”
寧凡目光深沉，黑髮被海風掀起，在夜與晨交界的光線裡，有種近乎不人的冷意。
“海圖確認方位？”
“確認無誤。此處距暴風角約三十里，再前行兩刻鐘，便入風眼。”
“傳令——全艦結陣。炮位鎖死，桅帆降半，穩舵前行。”
“遵令！”
號角響起，低沉、緩慢，卻如心臟的跳動。
風浪間，八十八艘戰艦如巨獸般調整陣形。
鐵索繃緊，帆面折疊，艦身間僅留三丈距離，陣列如牆。
風起得更猛。
浪花高至十丈，擊在船體上，碎成漫天白沫。
海面彷彿活了，有脈動，有呼吸。
寧凡握緊船舷，指節泛白。
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