殿外風聲如濤，壓在火脈石階上。
夜深至極，天穹的雲如鐵色流火，一層又一層地沉著，像一座巨大熔爐的蓋。
寧凡靜立在火座前，衣袍被風掀起。熾明坐在高臺之上，赤色火焰沿著他的衣角攀爬，卻未燒燬，只化作遊蛇般的符紋，閃爍著冷光。
空氣中有一股逼人的熱。
連呼吸都像在燃燒。
“弟弟。”熾明終於開口。聲音不高，卻沉得能壓碎火焰。
寧凡抬頭，目光平靜。
“昔年你也這樣喚我。”
熾明的指尖輕叩座前的金爐。那爐中燃著“七曜油”，火光不滅，紅焰映出半座殿宇。
“那時候，你還信我。”
“那時候的你，”寧凡緩聲，“也還沒殺人。”
熾明的眸子微動。火光映在他眼中，像被風攪亂的海。
“殺人？若我不殺，天下早死。”
寧凡輕笑：“你總喜歡替天說話。”
“我本是天選之人。”熾明緩緩起身，身影在火光中被拉長，像一根燃盡的燭芯，“火種歸我，是理所應當。”
他伸手，虛空中那根赤杖重新凝形，火焰纏繞，符文交織。整座殿宇的火氣似被他掌控，烈焰在高臺之上匯聚成龍。
“我繼火統，續炁脈，以石油為骨，以血脈為心。你該知道，這世道已不容舊火。”
寧凡的眼神沒有動。
“舊火不滅，只是不再替你燃。”
這句話一落，整個殿堂的火焰竟微微一暗。
熾明的眉頭輕挑，掌中的赤焰猛地一盛。
“看來，你的那點殘火，果真還不服。”
“我不是火的主。”寧凡抬手，那掌心的火脈光芒瞬間綻開，赤紋蔓延至半臂，“但它知道，我從不跪。”
空氣在兩人之間爆裂。
殿外的鐵旗瞬間折斷，一聲悶響，火光倒灌入天。
熾明的赤杖落下，火浪翻滾，撞向寧凡。
他抬掌迎擊，火與火交纏，火紋在空氣中綻開，化作無數碎光。每一道光裡，都映著兩人的影。
那是兄弟，也是敵人。
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