從斷垣殘壁間掠過，捲起一地灰燼。
原本輝煌的赤京，如今只剩下被火光染紅的廢墟。瓦礫間仍有餘燼未熄，黑煙盤旋，天色似被燒透，透出深沉的紅。
寧凡立在廢塔之巔。
風從他髮間穿過，吹動衣袍，帶起一縷暗紅的血塵。下方是赤河改道後的舊城，河水已經混濁成鐵鏽的顏色，映著倒塌的宮闕，如一場倒映的夢。
他緩緩垂眼。
腳下的石階裂痕縱橫，那是“火脈”爆發後的震痕。整座赤京，曾是火種議會的心臟，如今只餘屍山與斷線的經脈。
蘇淺淺站在不遠處，披著舊軍袍，髮間沾滿灰燼。她的目光冷靜，卻藏著深不見底的痛。
她沒再哭。那一夜哭盡之後，她的淚就被火焰烘乾，只剩心跳。
“北荒的信使死在路上。”
她開口，聲音低得幾乎被風淹沒。
寧凡沒有回頭，只道：“死在路上，就說明他們不想讓訊息傳出來。”
蘇淺淺沉默良久。
她看著那片火燒後的宮闕——新稷殿的銅頂早已融化，銅水順著臺階流下，與血液混在一起，凝成暗紅色的紋路。那紋路恰似曾經赤京的版圖，如今卻支離破碎。
“塵妤呢？”她問。
寧凡閉了閉眼。
風起，灰燼落在他唇上。那一瞬，像是雪，又像灰。
“她在地火下。她去了‘井’。”
“火井？”蘇淺淺一怔。
那是禁地，傳說中“姒族之火”最初燃起之所。
那裡匯聚著地脈、血脈與神脈的交點。去那裡，意味著捨身。
寧凡緩緩抬頭。
天色被燒得太亮，連星辰都退了。
他喃喃道：“她說——火既然由人點燃，就該由人親手熄滅。”
遠處，塌陷的地宮深處忽然傳出低沉的轟鳴。
那是火井在甦醒。
地表的碎石微微震動，空氣裡瀰漫著焦灼與硫磺的味道。
蘇淺淺抬頭，看到天空被一道赤光刺破。那光直貫雲霄，彷彿要將天與地重新縫合。
她想走近，卻被寧凡伸手攔住。
”。死是就，去在現“
”？退我要卻你，了去“
。開放未仍卻，輕指手的凡寧
”。人的活要還是，你而，的天補去是“
。長拉火被子影的此彼，織間燼灰在吸呼的們他
”？麼什救想還你——叛反疆南，境荒北，滅熄種火，竭枯米赤？麼什做能又，人的著活“：涼悲些有得笑，了笑然忽，他著看淺淺蘇
。目下垂凡寧
。石鈞萬有似中心，紋脈抹一那下腳著看他
”。人……救“
。頂山千如卻，字個兩是只
。糊模跡字，黑焦已早緣邊，令的下留妤塵是那。簡玉的焦燒枚一起拾，下俯他
。裂碎乎幾得啞沙音聲，完讀聲輕他”’。燬燒來用非併火，得記能人有願，時燃復火當‘“
——轟
