“大人，妾身先幫您把髮髻弄好，那個小丫頭手藝不成的。”見到趙高的錐形髮髻的收尾並未完成，站在他身邊準備伺候他吃飯的姜嬿立刻順眉順眼地問道，“我這編髮的手藝……您也是見識過的。”
“嗯。”趙高看了一眼姜嬿，點點頭，“沒想到你竟然能來這裡。”
“瞧您這話說的，妾身和尚膳司的韋主管是同鄉，平日裡也會小聚訴訴鄉愁。他也是看禁軍的將士們吃食太素了，想辦法讓我弄些肉食來的。”姜嬿說這話，尚膳司的韋主管也站在旁邊點頭哈腰。
“果然啊，這咸陽還真沒人比得過你姜館主，到處都有熟人。”趙高這話辨不出褒貶，姜嬿也只能繼續嬌笑著，還為趙高佈菜。
蒙摯和嚴閭品級不夠，自是不能和趙高同桌，只能站在一旁看著趙高。趙高自顧自吃得也是開心，繼續和姜嬿說話，完全沒把蒙摯放在眼中。
很快，趙高吃完了飯，便帶著嚴閭走了。
車駕消失在沉沉暮色裡，只留下那些殘羹剩飯。
他怎麼是來“討飯”的呢？甚至都沒有吃多少。
蒙摯回身，目光沉沉地投向尚發司那頂破舊的營帳。
門簾半敞著，昏黃的燭火搖曳不定，將裡面忙碌的小小身影拉得忽長忽短。
阿綰和月娘正跪在地上，指尖顫抖著，小心翼翼地拾撿著散落一地的木梳、骨笄，還有那些被粗暴翻檢後扯斷的各色冠帶——那是她們賴以生存、視若珍寶的家當。
小魚和小黑兩個半大少年，侷促地守在門口，手裡捧著豁了口的破簸箕，臉上還殘留著驚懼。他們並非軍籍，不過是匠人之子，在這等級森嚴、律法苛酷的禁軍大營裡，卑微如草芥。
“蒙將軍……”一個刻意放柔、帶著幾分哀婉的聲音自身側響起。
蒙摯側目，是姜嬿。
她方才在趙高面前那副八面玲瓏、巧笑倩兮的模樣已褪去大半，此刻臉上精心描繪的濃豔脂粉也掩不住深深的疲憊，眼下的烏青在昏暗中更顯憔悴。她微微垂首，露出一截雪白的頸子，姿態放得極低。
“妾身……想進去與阿綰說幾句話。”她聲音輕得像嘆息，帶著一股子化不開的愁緒。
蒙摯濃眉微蹙，審視著她。
明樾臺那日，荊元岑頭破血流倒斃在假山石下，阿綰撕心裂肺指控姜嬿和嚴閭的情景歷歷在目。後來他查問過，阿綰確是在明樾臺長大，不堪受辱才逃了出來，被荊元岑所救，視若親女。這姜嬿，此刻又自稱“阿母”？
“你是她什麼人？”蒙摯的聲音不帶溫度，鐵甲在夜裡泛著冷硬的光澤。
呂英和白辰按刀侍立其後，眼神警惕。
姜嬿臉上掠過一絲極苦澀的笑，像是被這冷硬的質問刺傷：“將軍明鑑……妾身不敢欺瞞。阿綰她……是我一個苦命姐妹的孩子。那姐妹生產時熬不過去，撒手人寰，留下這嗷嗷待哺的丫頭……妾身不忍，便抱來養在膝下。明樾臺……那是什麼地方？將軍想必也知曉一二。我們這樣的女子，命如浮萍，身不由己。阿綰自小在那裡，將來……也終究是那條路……”她的話語頓住，化作一聲悠長而沉重的嘆息，“她……她不願，鬧著逃了……妾身……哎……”
她這番話說得情真意切，將身世飄零的無奈、養母的“苦心”與阿綰的“叛逆”都揉捏得恰到好處，配上那楚楚可憐的神態，連呂英和白辰這樣見慣了生死的軍漢，眼底也不禁掠過一絲不易察覺的惻隱。
蒙摯雖心硬如鐵，但終究是血氣方剛的男子，薄唇緊抿了一下，硬邦邦地說道：“你們之間的舊事，本將無意深究。但你要清楚，阿綰如今身在軍營，自有軍法約束。你……”他頓了頓，目光掃過那格外扎眼的精緻食盒，語氣更沉，“說完該說的，帶上你的東西，速速離去。軍營重地，非爾等久留之所。”他意指姜嬿本不該出現在此，所謂的“望日加餐”也無須她來管。
“那妾身可否帶阿綰走？”姜嬿忽然問了一句，但話音未落，一聲尖利聲音響了起來：“我不要跟你走！”
阿綰猛地從帳內衝了出來，昏黃的燭光映著她蒼白的小臉，那雙杏眼裡燃著熊熊的怒火和深不見底的悲傷。
“我是荊元岑的女兒！我不要回明樾臺！死也不要！”
那淒厲的聲音猝不及防地扎進蒙摯的耳中，讓他心頭莫名地一緊，竟下意識地後退了半步。
“大將軍！”跪在門口的小魚和小黑也急了，砰砰磕頭，“求您別讓阿綰走！阿綰編髮可好了！她還會幫我們補衣服！她……她很能幹的！”
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