看著月娘和元霍臉上真切的擔憂和反對，阿綰的心頭又是一暖。
這幾年在禁軍大營，她雖是跟在義父荊元岑身後的“小尾巴”，但營中這些糙漢們，從校尉到普通兵卒，待她總是多幾分寬容和照拂。即便如今義父已不在了，這份情誼卻未曾改變，依舊質樸而真切。
阿綰覺得很知足。
她輕輕掙開月娘的手，抬起小臉，那雙清澈的眸子裡沒有恐懼，只有一種近乎殘酷的平靜和與年齡不符的淡然。
“無妨的，月娘，元大哥。沒什麼好怕的。”她頓了頓，目光似乎飄向了很遠的地方，又像是落在了虛空中的某一點，“不過都是披著一張人皮，裹著一副骨肉罷了。我們……我們死了之後，難道就不是這般模樣了麼？皮肉會腐爛發臭，蛆蟲會鑽營啃噬，最終……不過都是一架枯骨，埋於黃土，或棄於荒野……又有什麼分別呢？”
這輕飄飄的話語，卻蘊含著看透生死的涼薄，剎那間，整個尚發司營帳鴉雀無聲！
所有忙碌的手——無論是握著梳篦的、捻著麻繩的、還是正被編織髮髻的——全都僵在了半空。排隊等候的軍士、低頭幹活的匠人，全都驚愕地抬起頭，目光齊刷刷地釘在那個站在帳中、身形單薄得彷彿一陣風就能吹走的少女身上。空氣凝固了，只剩下帳外隱約傳來的操練號子，襯得帳內死寂愈發駭人。
元霍張大了嘴，下巴上的短髯都隨著抽氣聲抖了抖。他像是第一次真正看清這個他平日裡只當是小妹妹逗弄的丫頭，眼睛裡充滿了難以置信的驚愕。
月娘更是渾身劇烈一震，手中的牛角梳“啪嗒”一聲掉在地上。她眼中瞬間蓄滿了淚水，那淚水裡混雜著震驚、疼痛和一種無法用言語形容的憐惜。
她伸出手，將阿綰緊緊摟進自己懷裡，想用自己的體溫去煨熱她身上那股令人心驚的冰冷死氣。聲音哽咽得破碎不堪：
“阿綰……我的阿綰啊……別說了……求你別說了……”她胡亂地搖著頭，淚水滾燙地落在阿綰的鬢髮間，“阿姐在呢……阿姐就在你身邊呢……都過去了……那些都過去了……不會再有了……”
她語無倫次，只是一遍遍重複著，手一下下，極其用力地拍撫著阿綰瘦削的脊背，彷彿這樣就能拍散那縈繞在她心頭的死亡陰影。
為何……為何阿綰會說出這樣的話？
就是那日，荊元岑的屍身被運回營地時，轅門的守軍卻冷硬地攔住了他們。“按大秦《軍律》，此乃屍身，已非匠人荊元岑。營壘重地，嚴禁屍骸入內，恐生疫病，衝撞煞氣。”
那時的小阿綰，哭得撕心裂肺，幾乎背過氣去，小小的身子癱軟在黃土中，徒勞地向著那冰冷的轅門伸出手。可軍令如山，哭聲撼不動分毫。
最後，是尚發司所有的人，求爺爺告奶奶，才將屍身暫時安置在營地外一座早已荒廢的破廟裡。他們湊了一些錢，才買來一領最廉價的破草蓆。
而這一刻阿綰已經不哭了。她異常安靜，打來清水，跪在地上，一點一點，極其仔細地為荊元岑擦拭臉上早已乾涸發黑的血汙，擦拭那個令人心驚肉跳的血窟窿，擦拭他僵硬冰冷的手腳……她做著本該是孝子賢孫為父親整理的喪儀，沉默得讓人心慌。
直到在城外那片烏鴉盤旋、荒草叢生的亂墳崗，看著那抔黃土徹底掩蓋了草蓆，她都沒有再掉一滴眼淚。
月娘和穆主管不放心，陪她在荒墳間坐了約莫一炷香的時間，軍營巡營的號角催得緊，他們不得不回去。
阿綰卻固執地不肯走，只說：“我再陪阿爹一會兒。”沒人知道，那個黑暗的夜晚，她一個人在那片孤墳野冢間是如何度過的。
或許，就是在那一刻，在無邊的死寂與黑暗裡，在觸摸了死亡最真實冰冷的模樣後，那“最終化為一具枯骨”的認知，便如同跗骨之蛆，深深烙進了她的魂魄裡。
此刻，阿綰乖順地靠在月娘溫暖而顫抖的肩頭，鼻尖縈繞著月娘身上那股熟悉的、混合了皂角與廉價髮油的味道，
這是她漂泊人生中罕有的、令人安心的氣息。
她沒有再說話，只是閉上了眼睛，長長的睫毛在蒼白的臉頰上投下兩彎脆弱的陰影。
帳內，幾縷陽光透過帳布的破隙艱難地擠進來，形成幾道朦朧的光柱，光柱中無數細微的塵埃瘋狂地舞動。
死寂也只是持續了短暫的一瞬。
阿綰動了動，從月娘溫暖的懷抱裡抬起頭，甚至還伸手輕輕拍了拍月娘不停顫抖的手背，努力扯出一個笑容：“阿姐，我真的沒事。就是……去看看，或許真能幫上點忙，早點揪出害死李屯長的真兇，也省得營裡大家總是猜來猜去，人心惶惶的。”她轉向元霍，語氣甚至恢復了一點平日的乖巧，“元大哥，您快坐好，讓月娘給您把髮髻編完吧，莫要為了我這點小事，耽誤了您晌午巡營的正事。”
說完，她不再看帳內任何一個人，轉過身挺直了那纖細的脊背，一步步走向營帳門口，掀開那道粗麻布簾，頭也不回地融入了帳外明晃晃的陽光裡。
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