初夏時節，咸陽城內外，忽然傳唱起了一首新的歌謠。
調子耳熟，詞句也與先前那首詭譎的讖語相似，細聽之下，卻有了不同的意味。
特別是其中兩處關鍵，悄然換了同音之字：
兔血盡，烈焰焚；天雷火，大秦篾。
雨成洪，木成炭；碑無字，始皇訇。
紅衣燼，藏金魄；萬物生，大秦興。
倉廩盈，阡陌安；干戈止，四海寧。
“滅”字改作了“篾”。
“篾”者，柔韌竹片，可編織成器——暗喻大秦基業如經緯交織，縱遭天火，仍結構綿延、韌而難斷，音同而意轉，絕處藏生機。
“薨”字換成了“訇”。
“訇”者，巨響聲震，如雷遠播——喻指始皇威名如雷貫耳，聲震四海，既呼應“碑無字”——碑雖無字，聲威自揚，又避開了死亡直述，以同音轉乾坤。
此中玄機，丞相李斯正在咸陽宮內向始皇細細解說：
“陛下請看，此歌謠明面仍是‘凶兆’敘事：兔血、烈焰、天雷、洪水、木炭……災異接連。內裡卻已伏下‘生機’：‘大秦篾’喻基業未毀，如竹可編；‘始皇訇’示威名不墜，如雷永響。待至‘紅衣燼，藏金魄’真相大白，便自然過渡到‘萬物生，大秦興’的破局之象，終歸於‘倉廩盈……四海寧’的盛世圖景。”
在此之前，李斯已暗中命人於茶館酒肆、楚館章臺之間，看似無意、實則極為精心地將這新版歌謠悄然散播開去。
那些歌姬或是孩童都在低低吟唱，漸漸的，大秦的疆土之中也都有這首歌謠的音律。
人們的臉上，似乎又多了幾分笑容。
但關於驪山大墓的傳聞也就更多了一些，那些方士們依然拿著羅盤四處遊走，還有一部分採集了驪山中的草藥製作了一些藥丸售賣，療效不錯，據說還是一丸難求的狀態。
始皇素不喜咬文嚼字，但聽聞李斯此番改動，深意藏於音韻之間，兇讖轉為吉兆，臉色終於和緩了許多，比平日多進了幾箸膳食，午後甚至都有閒情去了宮苑之內賞花。
陽光極好，溫煦而不灼熱，隨意走走，胸中積鬱的沉濁之氣彷彿也被驅散了幾分。
始皇在一處臨水的高亭內坐下，隨侍的寺人悄無聲息地呈上幾碟時令鮮果與精巧點心。
他瞥了一眼，就揮了揮手：“撤下去，取酒來。爾等皆退至百步外，毋令朕見一人身影。”
寺人領命，迅速收拾乾淨，躬身退走。
很快，一樽清冽的酒液被悄然置於亭中石桌上，四周再無旁人。
始皇執起酒樽，難得地想享受這片刻獨處，以及那令人骨酥的溫暖陽光。
偏偏，假山石後卻傳來了刻意壓低、卻因寂靜而清晰可聞的窸窣人語。
“阿姐，尚發司新來的那個阿綰，到底什麼來頭？怎麼竟然有自己獨住的廂房？”一個嗓音嬌脆的婢女小聲嘀咕著。
“噓——小聲些！”另一個聲音略顯年長，帶著告誡意味，“莫要議論，更莫要招惹她。那可是陛下眼前……的紅人。聽聞前些日子在御前言語衝撞，陛下都未動怒，反倒賞了她好些衣裳，是緋紅色，貴女才可以穿的顏色啊。”說話間，似乎還警惕地左右張望了一下。
“嘁，有什麼了不得。”年輕婢女言語中帶輕蔑之意，嗤笑一聲，“難不成……日後還想攀上枝頭，做陛下的夫人？就她那小身板，禁得住麼？”
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