清早宮門初開時，阿綰已經站在階前等候了。
一身緋紅深衣裁得恰好，裙裾在晨風裡微微拂動。
儘管沐休，蒙摯還是再要巡查一番才能出門去。
當他從長戟陣列間走來時，目光觸到那片緋紅色，竟然有了一絲膽怯之意，腳步也放慢了許多。
不過數日未見，這少女彷彿被春水浸過的柳枝，驟然舒展出鮮亮的姿態。
她脊背挺得筆直，昔日那些蜷在袖中不敢伸開的手指，此刻正鬆鬆攏在絳色腰帶前。
守門甲士的目光或明或暗地掃過來，她卻側首大方地頷首，眼角彎起一點自然的弧度——那並非宮婢慣有的謹小慎微，倒像枝頭初熟的棠果，自有其坦然的光澤。
蒙摯走近時，她轉過來正對他。
晨光恰好照在她新梳的發鬟上，鬢邊雖然還是那支始皇的毛筆，不過那個筆頭已經被拆下來，換成了一枚熔鑄成箭鏃形狀的金飾，牢牢嵌在杆端，看起來極為特別。
“蒙將軍。”她聲音清脆，透著愉悅，沒了往日那層怯意。
他握劍的手微微收緊，面上仍是慣常的冷肅：“何以這般早？南市的店鋪酒肆茶寮都沒有開門，此時去了，也是空等。”
“可以先吃些朝食呀！”阿綰笑意愈發明亮，目光掠過蒙摯身後的白辰與呂英，“我如今可是有一百金的人了，請你們吃些好的。”
白辰忍不住笑道：“阿綰，我們什麼珍饈沒嘗過？”
“那便嚐嚐不一樣的。”她眸子彎彎，“今日隨意點，想吃什麼都成。”
“不是要買新衣麼？”蒙摯微微蹙眉。
“哎，買新衣不過是託詞。陛下賞的衣裳多得穿不過來。”阿綰說著，目光瞥見宮道上已有三三兩兩應召議事的朝臣武將行來，立刻很有分寸地退至城牆陰影處，微微垂首。
蒙摯腳步一錯，不著痕跡地以身形將她掩住。
“還是快些走罷。”她在他身後輕聲催促，“陛下雖準我出宮，但也千叮嚀萬囑咐說日落前必須回來，也不可走遠。”
“嗯。”蒙摯低應一聲，抬手做了個簡勢。
身前戍衛的甲士會意，悄然變換隊形，形成一道流動的屏障。
他隨即帶著阿綰與白辰和呂英，轉身折入宮牆側方一道不起眼的窄門，悄無聲息地融入了宮外漸醒的市井煙火之中。
“你這髮簪……”白辰終於忍不住開口，想摸一下，但手還是放了下來。
“好看麼？”阿綰抬手輕觸鬢邊，金矢在晨光裡一閃，“前日陛下玩投壺，有支矢杆磕壞了，他就讓人把金鏃頭拆下來，叫洪管事給了我。說正好配這支禿了毛的筆桿子。洪管事拿著那個禿毛毛筆，咔咔幾下子就弄好了。”
“陛下竟待你這般……”呂英在旁倒吸一口氣，“你可知，御用的投壺金矢，尋常人連碰一下都是逾矩，是要被砍頭的。”
“啊？”阿綰很是緊張，“那、那我該還回去麼？”
“不必了。”蒙摯目光掃過那點金色，忽然又問道，“你那面小金牌呢，陛下可曾收回？”
“沒有啊。”阿綰蹙眉，小臉上全是緊張，“我還想著還回去呢，這整日里放在懷中，好像也很不像話，萬一丟了，可就不好了。可是啊，我在尚發司哪有機會面聖？宮規森嚴，總不能擅自去尋……”
幾個人說著話，已經漸漸走入了市井之中。
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