元虎見到蒙摯，眼眶瞬間紅了，聲音嘶啞：“大將軍……突染急病，臥床不起。恰此時匈奴左賢王部突襲雲中，烽火連天……少將軍王離請命出征，率三萬輕騎追擊，不料……不料被匈奴誘入陰山以北荒漠，失聯五日……生死不明！”
“胡鬧！”蒙摯手中藥瓶一滑，險些落地，“王離怎能如此冒進？！他根本不知匈奴騎兵的狡詐！”
元虎忍痛繼續說道：“大將軍得知後……嘔血不止，卻仍強披甲冑，親點剩餘兵馬出關去尋了……末將離營時，大將軍已咳血數次。他命我星夜兼程稟報陛下……如今、如今已過去十二日，關外……不知是何光景了。”
藥膏氣味混著血腥瀰漫開來。
殿內始皇的咳嗽聲又劇烈地響了起來，一聲聲，捶在人心上。
這訊息的分量，豈是區區一名婢女溺亡可比的？簡直是極其炸裂的緊急軍情。
阿綰忽然明白過來——始皇方才對王巧玉與子嬰那般雷霆震怒，恐怕並非全因他們驚擾聖駕。
她心念電轉，猛然想起：洪文素來寸步不離陛下左右，可方才王巧玉鬧事時卻不見蹤影。如此說來，在甘泉宮的喧譁傳至前，元虎怕是已被密引入咸陽皇宮……陛下那時便已得知邊境危局。心頭壓著這般天大的事，王巧玉的哭鬧撞上來，無異於火上澆油。
她不由得又嘆了口氣，自己剛剛竟然沒有反應過來洪文不在這裡，必然是有大事情的。
阿綰換了個跪坐的姿勢，目光落在元虎精壯的上身——那些猙獰傷口與潰爛處看得她眉頭緊鎖，全無少女該有的羞怯，只顧凝神細察，想著這都是什麼傷口的時候，蒙摯瞥見她專注神情，重重咳了一聲。
阿綰恍若未聞，仍盯著傷處出神。
蒙摯只得挪步擋在她身前，徹底隔絕了視線，低聲問道：“你還跪在此處作甚？可想好從何入手了？”
“我在想……”阿綰仰起臉，目光落在他沾著藥粉的手指上，下意識伸手去拉。
蒙摯一怔，卻任由她微涼的指尖握住了自己的手。
兩人還未及開口，寢殿門轟然洞開。
始皇裹著一件玄色大氅，由趙高攙扶著疾步而出，咳聲壓抑在喉間。
趙高尖聲喝道：“閒雜退避！陛下移駕前殿議政！”
阿綰與蒙摯的手快速分開。
蒙摯躬身退至道旁，阿綰亦伏低身子。
始皇經過她的身側時，腳步微頓，垂眸看了過來：“你怎還在此？朕命你查的事，還不去辦？”
“陛下，”阿綰心口一跳，仍壯著膽子抬頭，“小人……就想斗膽問一句：您賜的那面小金牌，可還作數？能調得動人麼？”
“嗯。”始皇啞聲應道，眼中掠過一絲極淡的疲色，“朕既未收回，便是予你用的。”
“謝陛下！”阿綰立刻叩首，聲音清亮無比，“陛下聖明，阿綰必當盡心盡力！”
始皇卻已不再看她，以袖掩口咳著，快步朝前殿方向而去。
趙高、劉季、元虎及一眾奉常宮人寺人慌忙隨行，甲冑與步履聲雜沓遠去。
蒙摯落在最後，轉身時摸了摸阿綰的髮髻，語速極快地說道：“記住，有任何難處，隨時來尋我。”
言罷，他疾步追上佇列。
轉眼間，寢殿前又是空寂無人。
”？呢查麼怎要事這“：著想裡心，裡那在跪綰阿
