“我……”阿綰仍是怕怕的，手腕被他牢牢攥著，沉甸甸的錢袋又硌得掌心生疼，忍不住小聲嘟囔道：“將軍啊，若是您用了這個大王花卻無事發生，或是根本都沒入幻境，那可怨不得我……這話咱們得先說在前頭。”
蒙摯沒料到她此刻竟還惦記著這個，一口氣悶在胸口，重重哼了一聲。
“那個……我是覺著、是覺著……”阿綰見他臉色不豫，猶豫片刻，還是硬著頭皮說道，“這大王花定不能直接用。方士們肯定是將它製成細粉，必是經過多道工序。他們向來愛把事情弄得繁複玄虛，以顯高深……萬一其中還摻了別的東西呢？不如用這個——”她小心翼翼地用另一隻手從懷中摸出一個小布包，裡面正是那日她從合元髮髻中取下的赤紅色粉末。
“你竟將此物貼身攜帶？”蒙摯立刻鬆開她的手，後退半步，面露嫌惡，“就不怕再次中毒？”
“這麼要緊的證物，總得妥善收著呀。”阿綰趁機將錢袋塞進腰間褲帶中，小聲辯解，“我平日連個穩妥的存放錢的地方都沒有，總不能壓在枕下或扔進工具箱裡吧，那就只好暫且揣在懷裡了。”
“罷了。”蒙摯雖皺眉，卻也覺得此言有理。
“還有，您先別急，我得備些清水……”阿綰環顧山洞，瞥見角落幾隻陶罐，“那日我中毒後，你們給我灌了清水便解了毒性，後來我又喝了很多很多水，這才沒事了。所以得先預備周全才好。”
“可。”蒙摯微微頷首。
“還有還有……”阿綰急急補充，“一會兒您若入了幻境，萬一情形不對，我定會立時打斷。那日我與樊雲、辛衡議論過，此毒最是損人心智，否則合元也不會死得那般悽慘……所以我得守在您身邊，若有異狀，我便立刻潑水喚醒您。屆時您可千萬別動怒，莫要罰我。”
她一股腦兒將顧慮全數道出，生怕稍後稍有差池，自己擔不起這干係。
蒙摯看著她這副煞有介事的模樣，終是忍俊不禁，唇角微揚：“好。”
正午的陽光透過稀疏的枝椏，勉強驅散了山間的寒意。阿綰與蒙摯各捧了一隻陶罐，來到山洞不遠處的一條溪澗旁。
溪水尚未封凍，卻已是刺骨冰涼。
阿綰蹲在溪邊，仔細地將陶罐浸入水中，先用指尖摳去內壁乾涸的泥垢，又摘了幾片冬青葉子，就著清流反覆擦洗。水珠濺溼了她的袖口，寒意滲入肌膚，令她忍不住輕輕吸氣。
蒙摯立在一旁，默默看著她專注的側影。
見她手指凍得發紅，便俯身接過一隻陶罐，學著她的樣子清洗起來。
他手掌寬厚，動作雖不如阿綰細緻，卻沉穩有力，粗糙的指節擦過陶罐邊緣，發出沙沙的輕響。
“要洗淨些，”阿綰輕聲叮囑，“萬一殘留舊漬，汙了清水可就不好了。雖然吧，反正吧，也不是我喝……”
蒙摯挑了挑眉，但沒有作聲，卻將陶罐又往水裡浸深了幾分。陽光照在盪漾的水面上，映出他低垂的眉眼。
兩人就這般並肩蹲在溪邊，直到兩隻陶罐裡外都透出陶土本來的顏色，方才盛滿清冽的溪水，一前一後返回山洞。
“一會兒您就坐在地上吧。”阿綰一邊安置陶罐，一邊又開始叮囑，“石凳太硬，萬一……萬一您失了平衡，摔著就不好了。”
蒙摯依言席地而坐，背靠石壁，目光沉靜地望著她。
阿綰在他對面跪坐下來，將那個小布包在膝頭。
她深吸一口氣，神色格外鄭重：“將軍，最後說一次——若覺任何不妥，心裡定要想著阿綰還在這兒等您。您要是醒不來……”她聲音微顫，卻強自鎮定，“阿綰可真就拿著銀錢往南邊去了。”
蒙摯看著她明明害怕卻偏要故作鎮定的模樣，心底那點緊張竟散了大半，唇角不自覺揚起一抹無奈的弧度。
“好。”
麻布上那抹赤紅色的粉末並不多，但因不知確切用量，阿綰絲毫不敢大意。
她先仔細繫好自己的蒙面布巾，將口鼻遮掩嚴實，這才小心翼翼地將布包展開。
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