始皇倒是神情鬆快，帶著眾人往大殿上朝去了。
他日理萬機，此刻既已查明刺殺主謀，餘下不過誅除幾名從犯罷了——只要不危及他的江山，便算不得什麼大事。
只留阿綰跪在寢殿裡，愁眉苦臉地發著呆。
這案子，該從何處查起才好？
始皇曾就此事與李信大將軍單獨敘話。
李信神色恭謹，沉聲道：“臣那孽子後宅妻妾本就不少，這女子出身明樾臺，乃賤籍之身，按制萬萬進不得李氏門庭。只因她生下幾個孩子，臣才姑且容她存於外室，未曾嚴加處置。然每每思及此事，實在有辱門風，愧對先祖。”
他略頓一頓，還悄悄看了一眼始皇，才繼續說道：“臣雖掌兵戈，卻終究難對稚子婦孺下手。如今陛下聖斷，既全了臣作為人父的私心，更維護了我李家一門的清譽。這等賤籍女子所出之子，血統不純，依秦律不得入宗譜，本就不該存於世上。陛下此舉，實乃替臣了卻一樁心病。”
公子吉良將這番話低聲告知阿綰時，阿綰只覺心頭寒涼。她何嘗不知，明樾臺的女子即便脫了賤籍，那些高門大戶也絕不會真心相待。
她想起阿母姜嬿某夜酒後，曾在屋裡偷偷垂淚。那時姜嬿說起當年也曾有位世家公子待她極好，甚至要為她贖身。可後來呢？公子家中堅決不允，而她又不願被安置在外宅獨守空閨，終究狠心斷了這段情。
“後來倒是遇上蒙琰將軍，他願納我入蒙家後宅，以夫人之禮相待。”姜嬿醉眼朦朧地撫著阿綰的髮髻，“可阿母不願與滿院女子爭寵鬥豔。倒不如在這明樾臺自在——能掙錢餬口，能與客人說笑，連始皇陛下都曾來聽過曲。”
她望著窗外月色，輕聲道：“阿綰，這世間最難得的，不是相夫教子的安穩日子，而是找到一件真正讓自己快活的事。”
阿母早年自贖其身，將賤籍改作平民，阿綰則生來便是自由身。
此刻想著阿母正在皇城大牢裡放聲嚎哭，阿綰竟有些想笑。
阿母這哭嚎的本事早已練得純熟，收放自如，任誰聽了都要以為那是發自肺腑的悲懼。唯有自幼在她身邊長大的阿綰，才辨得出那哭聲裡真假各有幾分。
如今身陷刺殺案中，阿綰心知肚明：明樾臺眾人的生死，絕非阿母哭嚎幾聲便能輕饒。此番她在始皇面前近乎撒潑討來的生機，此刻卻又獲得了最難解的謎題。
手中握有金牌，猶如最高權力在手。可要怎麼繼續下去呢？
阿綰此刻也摸不透始皇的心思。這位帝王心思如淵，喜怒難測，早已超出常理可度。她唯有步步試探，謹慎前行。
在第九十九次嘆氣之後，蒙摯走了進來。
他低頭看著阿綰，也嘆了一口氣，問道：“你不餓麼？”
“其實，也還好。”阿綰本來已經跪坐，見到他進來，又趕緊跪好。
“腿不疼麼？”蒙摯又問道。
“疼啊，疼得都站不起來啊。”阿綰很老實地回答，仰頭眼巴巴地看著蒙摯，“將軍，這次你也會幫我的，對吧？”
“疼的，“阿綰老實巴交地點頭，“疼得站不起來了。“她仰起臉，小鹿似的眸子溼漉漉地望著他：“將軍這次也會幫我的，對不對？“
那雙明澈的眼裡盛滿純粹的期待，蒙摯剛到唇邊的責備又咽了回去，心口像是被什麼輕輕撞了一下。
阿綰眼睛一亮，連忙舉起緊攥在手心的小金牌：“那將軍扶我起來可好？”
“荊阿綰！”蒙摯神色一肅，玄甲隨著他挺直的身姿發出金屬摩擦的聲響，“此乃陛下親賜信物，豈可如此兒戲。”
“就破例一次嘛……”她伸手輕輕拽住他玄甲的邊緣。
“不可。”蒙摯雖板著臉拒絕，卻已伸手握住她手臂。鐵甲包裹的手指沉穩有力，稍一使力便將人扶起。不料阿綰雙腿早已跪得麻木，才起身便是一個踉蹌，整個人歪倒在他胸前。
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