他身為寺人，卻可出入內苑。
蒙摯眉頭微蹙，顯然不放心，不過，他目前的狀態，的確有些撐不住了。若是再繼續走下去，他怕傷口又要出問題了。
阿綰已經說道：“那便有勞阿金掌事。”她看向蒙摯，眼神清亮，“將軍放心，我去去便回。”
踏入內苑，景象卻出乎阿綰意料。
這些始皇陛下的夫人居所，竟比想象中簡樸許多，甚至不及明樾臺精緻敞亮。
始皇夫人雖多，得寵者卻寥寥。
新近有些恩寵的芫夫人，生得柔媚，腰身細軟，在這尚帶寒意的天氣裡，也只著一襲輕紗舞衣。
聽聞她擅舞，每每陛下來時，總要翩躚一曲。
可陛下往往只看片刻，便起身離去。
表面風光，實則芫夫人連獨居一殿的資格也無，只得與另兩位夫人同住一苑。所幸院落還算潔淨齊整，並無異味。
待到檢視婢女住所，景象便更顯寒酸。
芫夫人的貼身婢女春雪房中，那張鋪床的草蓆早已破舊不堪，編席的麻繩多處斷裂，枯草碎得厲害。
她疊放在席上的冬衣也磨損嚴重，破洞處露出發黑的絮棉，棉絮上赫然黏著幾根半寸來長的碎席草——細細數去，恰是六根。
阿綰伸出手指，輕輕拈起一根碎草。
春雪這等卑微婢女，便是穿著這樣一身破衣，夜夜睡在這張碎草蓆上。
指腹摩挲著那粗糙的草屑，阿綰心頭忽地泛起一絲酸楚。即便當初在城外大營尚發司，睡的也是這等破草蓆，可義父荊元岑總會帶著他們將席子拍打得蓬鬆，月娘更是嚴厲，絕不許他們衣髮間沾帶半根草屑，總要收拾得乾淨利落才準出門。
“這般明顯的碎草，黏在絮上，走動時極易掉落。”她輕聲自語，目光再次掃過那破席爛衣，心中已明瞭七八分。芫夫人飯食中的雜草，多半是自此而來。
她直起身，看向惴惴不安的春雪，語氣平和：“這席子破了許久了吧？平日靠近夫人膳食時，可曾留意身上是否帶了草屑？”
春雪聞言，臉色霎時慘白。
訊息傳得飛快。
不過半盞茶的工夫，芫夫人便帶著陳夫人、越夫人匆匆趕到。
聽聞是始皇親自遣人來查她昨日受委屈的事，芫夫人心中得意，特意對鏡理妝，換了身新裁的曲裾深衣，髮間金步搖隨著她的步履輕晃，流光熠熠。
她眉眼間盡是掩不住的驕色，彷彿陛下此舉便是獨獨為她撐腰，連帶著看向身側兩位夫人的目光，也平添了幾分居高臨下的意味。
陳夫人性子溫靜，只垂眸不語；越夫人卻扯了扯嘴角，似笑非笑地瞥了芫夫人一眼，慢悠悠道：“妹妹今日這身打扮，倒比昨日陛下在時更費心思呢。”
芫夫人臉頰微紅，正要反唇相譏，目光卻已落到屋內的阿綰身上。
見來人並非想象中陛下近前的重臣內侍，竟只是個衣著尋常、面容稚嫩的小女子，她滿眼的期待霎時冷了下來，唇角那抹得意也僵住了，轉而浮起一層顯而易見的惱怒。
“陛下……只派了你來？”她語氣裡透著難以置信的失望，以及被輕慢的薄慍。
方才在陳、越二人面前撐起的傲然姿態，此刻彷彿成了笑話，令她頰邊微微發燙。
