“當下情勢，”李斯冷眼掃過殿中眾人，待那陣驚駭的喧囂漸緩，方沉聲繼續說道，“前方戰況雖然未明，然當務之急有二：其一，須即刻派得力之人北上，迎護武成侯靈柩歸葬咸陽；其二，鎖陽關既失，當速遣精銳馳援，收復失地，重振軍威——此亦為武成侯雪恥！”
話語擲地有聲，瞬間將眾人從震駭中拽回。
殿內武將行列中頓時爆發出數道低吼：
“末將願往！”
“臣請戰！”
“為武成侯雪恥！”
始皇高踞御座，面色潮紅未退，眼光深邃。
他緩緩抬手，殿內霎時肅靜。
沙啞卻依舊渾厚的嗓音響起，一字一頓：“諸卿……誰願持旗？”
方才激昂請戰之聲都是低等的武將，但這事情畢竟是要有一位持旗領隊之人。
迎柩是殊榮，卻要直面匈奴兵鋒，兇險莫測；收復失地更需與彪悍胡騎正面交鋒，勝負難料。
“誰願持旗？”始皇又問了一遍，聲調未揚，卻壓得人喘不過氣。
“老臣願往！”通武侯李信踏出一步，聲如洪鐘。
他與王翦並肩征戰數十載，情誼非同一般，此刻虎目隱含悲憤。
“此等事宜，尚無須勞煩通武侯。”始皇竟微微牽動唇角，露出一絲難以捉摸的淡笑，“不過暫失一城，我大秦既能經得起敗績，便必能奪回勝果！”
“老臣……請命迎護武成侯靈柩還都！”李信再度開口，聲音低沉下去。
“李信，”始皇提高聲音，“你需坐鎮咸陽。朕要你在此穩住大局，可明白？”
李信胸膛起伏，終是低頭默然退後半步。
始皇的目光緩緩掠過那些或低頭或閃避的高級別武將面容，最終竟落到了那張慘白的躺椅上。
“子嬰，”他忽然喚道，聲音聽不出情緒，“你……不願去麼？”
秦王子嬰渾身劇震，竟不顧背臀重傷，掙扎著從躺椅上滾落，匍匐於冰冷的金磚之上，聲音悽惶哽咽：“臣弟……臣弟願往！萬死不辭！”
“嗯。”始皇只應了一聲，目光卻似不經意般，從子嬰顫抖的脊背，掃向侍立在前方的三位皇子——榮祿面色緊繃，公子高眼神遊移，胡亥則好奇地眨著眼。
就在這一瞥之間，殿中眾多心思敏銳的臣工心頭已然明白始皇的意圖。
迎護王翦靈柩，是予這位隕落名將以極致的身後哀榮，更是安撫王氏一族乃至整個軍心的政治姿態；而收復邊境失地，則是實打實的軍功與能力的試煉場。
將這兩件一虛一實、卻皆至關緊要的大事同時丟擲，陛下詢問的哪裡僅僅是“誰願持旗”？
這分明是在考量，在佈局！
尤其陛下最後那意味深長的一瞥……長公子扶蘇遠在上郡，近來陛下對其奏疏多有斥責，父子嫌隙漸生；而十八子胡亥雖最得寵愛，畢竟年幼頑劣，難當大任。其餘諸子中，六子榮祿素有勇武之名，三子高性情溫厚……值此變局，陛下莫非意在藉此機會，觀察諸子心效能力？
剎那間，無數道目光在御座、三位皇子、以及匍匐於地的子嬰之間隱秘交錯。
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