“罷了，死不了。”
始皇終於抬了抬手，聲音裡聽不出情緒。
趙高聞令，幾乎同時猛然抬腿，厚重的靴子狠狠踹在洪文肩頭！
洪文正全神貫注於頸間劍鋒，哪料到這一記突襲，頓時悶哼一聲，整個人被踹得向後翻滾出去，手中緊握的劍刃只在他頸側斜斜拉出一道不深不淺的血口，鮮血滲出，染紅衣領，卻並未傷及要害。
性命，算是保住了。
阿綰聽到聲響，立刻抬頭，瞧見洪文踉蹌倒地卻並未氣絕，心頭一塊大石落地，忙不迭地扯著嘶啞的嗓子喊道：“謝陛下恩典啊！陛下聖明啊！”
這邊的動靜引得原本候在數步外的蒙摯、呂英疾步上前，與白辰、白霄一同齊刷刷跪倒在地，全都緊張地看著阿綰。
“怎麼？”始皇目光掃過他們，唇角又勾起那抹極具寒意的弧度，“爾等是怕朕……殺了這小女子？”
“不不不！”阿綰搶在蒙摯之前急急介面，都快嚇得說不出完整的話了，“他們是……是覺得陛下啊……那個啊……什麼來著……洞悉人心、恩威並濟！是覺得陛下英明神武！厲害的不行了！”
“哼，就你會說話是吧？！”始皇作勢又要踹她，目光瞥及她身上那件汙濁不堪、浸透泥血的原屬於自己的玄袍，眼底掠過一絲鮮明的嫌惡，終是收住了腳。
他轉向癱軟如泥、面如死灰的固原。
眼下，只剩這個還能說出幾句完整供詞的人了。
固原自知罪孽深重，絕無生還的可能，反倒是褪去了些驚恐。
他伏身於地，重重叩首，前額抵上冰冷堅硬的泥土，先前強撐的那點兇戾之氣早已散盡——在始皇面前，任是豺狼虎豹，也只餘戰慄伏低的份。
他嗓音乾澀嘶啞：“卑職……萬死難贖。事到如今，不敢再有絲毫隱瞞。”
說完，他胸膛劇烈起伏，猛地吸了一口長氣，但那氣息拉扯著胸腔，牽動被虎爪撕扯過的傷處，帶來一陣窒息的痛楚。
“那夜……三殿下命碧溪將山竹帶到百獸園的虎舍，這隻大虎是三殿下捕獲的，三殿下常常來這裡看，所以，虎舍佈置了一處休息的地方。碧溪帶著山竹來了之後，山竹已經覺察到不對勁，轉身要走。卑職是已經奉了三殿下的命令，埋伏在暗處，說什麼也不會讓山竹走的。片刻之後，三殿下過來了，就同山竹說要她放棄白霄，跟了自己……將一支金簪擲在她面前，說是賞她，若從了，日後有享不盡的富貴……反正是言語輕薄，欲行不軌……山竹激烈抗拒，抓傷了殿下的面頰，撕爛了殿下的衣衫。殿下惱羞成怒，直接強行要了她的清白……”
固原喉嚨乾澀，吞嚥了一下，繼續道：
“即便如此，山竹依然堅決不依，還將那簪子摔在地上……殿下便徹底失了耐性。他退開一步，對卑職說……‘這賤婢賞你了，隨你處置，弄乾淨些。’卑職……卑職一時昏了頭，也就……咳咳咳，但這事情畢竟不合適，所以卑職就卡住了山竹的脖頸……她掙扎得厲害，咬傷卑職手背……”他下意識地蜷了蜷那隻手，不過，此時他的雙手全都是血，也根本看不出來還有什麼。
“卑職……便下了死力。不過，等她不動了，也不知道是不是死了，碧溪就讓卑職用這支簪子扎進她的手掌中，看看她還有沒有反應……因為也沒什麼動靜，所以卑職就扛著山竹一路小跑，丟進了秋月池……”
他聲音越來越低，卻字字清晰，那夜的殘忍和血腥似乎又重新迴盪在百獸園中，令人脊背生寒。
“那支簪子，碧溪說殿下賞她了，她便撿了去。後來……聽聞宮中開始追查此事，碧溪驚慌，說那簪子裹在當日所洗衣衫中，她不敢擅動，只得匆匆將未乾的衣裳攤在榻上，想伺機處理……”
此刻的固原竟然還咧嘴笑了出來：
“再後來……聽聞是阿綰在查，並且幾次去了她和山竹住的地方，也來了百獸園。後來，因為陳良將衣衫拿錯了，還讓卑職故意和陳良發生衝突，好拿回她的衣裙……這之後，又聽聞百獸園又山竹的鬼魂……想著她那簪子不見了，殿下的破衣衫也很有可能沒有處理掉……所以，我們就都過來了……嘿嘿嘿，還真是沒想到，竟然是引我們來……小瞧了這個……”
他話音未落，卻費力地抬起了頭，目光越過了那些血汙，投向一旁的阿綰。
那雙曾滿是兇光的眼睛裡，此刻竟尋不見半分恨意，反而漾開一種近乎解脫的亮色，嘴角甚至扯起一個古怪的弧度：
“卑職罪該萬死啊……可若無三殿下的命令，和碧溪的幫兇，卑職豈敢動此邪念、行此惡事？橫豎……卑職是活不成了……聽憑陛下聖裁。只是……”他喘息著，笑意更深，字字透著恨意，“三殿下這般行事……也非頭一遭了。陛下明察……”
“放肆！”
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