此時正值午時，弔唁的賓客暫時去了別院用膳，靈堂內也難得有了片刻喘息之機。
王家女眷們緊繃的狀態也略微鬆弛了不少。
王離的正妻尉氏率先起身，小心地攙扶起婆母元氏，低聲說道：“母親，雖已入夏，但此地陰寒之氣重，您已跪了許久，且去後堂暖閣歇息片刻，用些湯水。此處有兒媳照應。”
元氏疲憊地點點頭，目光掃過身邊三個孫兒。
最大的已有十三歲，面容稚嫩卻強作鎮定，他堅持留下陪伴母親與兩個年幼的弟弟，已有小小家主的氣度。
元氏眼中掠過一絲欣慰，但覺得心裡一陣酸楚，她輕輕拍了拍長孫的肩膀，啞聲說道：“帶你的弟弟們隨我去後堂用些點心吧。”
她又看向一旁哭得幾乎虛脫、由兩名婢女勉強攙扶的漣姨娘——這是王翦早年所納的妾室，所生的兩女兒早已外嫁。
若說到真情實意，漣姨娘的悲痛之情最為真切，連日哀哭已近昏聵。
元氏自然也是明白的，但最終也全都化作了嘆息，對婢女吩咐：“好好照顧漣姨娘，扶她一同去歇歇，進些飲食。”
眾人漸漸散去，偌大的靈堂裡，香燭燃燒的噼啪聲被放大，每一響都清晰得刺耳。
青煙從香爐中筆直升起，在凝滯的空氣裡劃出幾道虛渺的痕，又無聲散開。
尉氏默默上前，為棺槨兩側的長明銅燈添了油。
火光在她沉靜的眉眼間跳動了一下。
她又抽出三炷線香，就著燭火點燃，青煙嫋嫋，她雙手持香，對著漆黑的棺槨端正地拜了三拜，才將香插入爐中。
做完這一切，她退回原位，重新在那蒲團上端跪下來，腰背挺得筆直，目光低垂，落在身前一片光潔的青磚地上，恭敬姿態無可挑剔。
她身旁那名同樣一身粗麻的貼身婢女，此刻才極輕地挪近半步，聲音壓得極低：“夫人，焦樂師今日依舊沒來。府裡那面舊戰鼓，奴婢已按您的吩咐，重新髹了漆，現下應當乾透了。”
尉氏依舊垂著眼，手指一下下撫過膝頭粗糙的麻布紋路，沒有立刻應答。
靈堂內燭火通明，卻因過於空曠而顯得光影森然。
跳躍的光將她半邊臉龐映得明晰，另半邊卻陷在濃重的陰影裡。
阿綰和蒙摯藏在重重幡幢之後，連呼吸都放得極輕。
他們看見尉氏慢慢抬起手，整理了一下自己素麻曲裾的衣襟，動作緩慢而細緻。
接著，兩行清淚毫無徵兆地、靜默地從她眼角滑落，沿著蒼白的臉頰緩緩淌下。
蒙摯心中正暗歎這女子雖容貌平常，卻對亡故的公公懷有如此深切的哀思，也算至孝真情……下一瞬，他就知道他錯了。
因為他清清楚楚地看見，那淚痕尚未乾涸，尉氏的嘴角，竟一點一點地、難以抑制地向上彎起。
那不是一個悲傷或無奈的笑容，而是……一種近乎暢快的、甚至帶著鮮明惡意！
她笑得無聲，肩膀卻微微聳動，在那一片素白悲慼的背景下，顯得異常突兀而詭譎。
蒙摯幾乎要以為自己眼花了。
阿綰的手在陰影中攥緊了他的手腕。
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