焦衡似乎還想說什麼，但透過車簾縫隙，瞥見騎馬並行的蒙摯已經點了點頭，他便將嘴邊的話嚥了回去，只是望著前方道路，神情愈發靜默。
因是空車，又有蒙摯策馬在前，一行人速度頗快。
不過，他們此行是為取那面祭祀用的戰鼓，為免衝撞前門絡繹不絕的弔唁百姓，蒙摯熟門熟路地引著馬車繞向大將軍府邸的側後方。
拐入一條清淨少人的巷弄，一扇略顯窄小、漆色暗沉的烏木門扉出現在高牆之下。
這顯然是府邸的後門，專供僕役、雜物進出，門楣低矮，與正門的巍峨氣象截然不同。
馬車停下。
焦衡動作很自然地躍下車轅，走向那扇門。
他並未四下張望確認，也無絲毫遲疑，彷彿對這道門戶早已瞭然於心，甚至下意識地避開了門邊一處略有鬆動的青磚。
他抬手叩響門環的節奏也沉穩熟練，三輕一重，帶著某種約定的意味。
蒙摯和阿綰對視了一眼，將焦衡這細微的、流露著熟悉感的舉止盡收眼底。
他翻身下馬，韁繩隨手搭在馬鞍上，隨即很自然地走到阿綰所在的車廂旁，伸出雙臂。
阿綰扶著他的手跳下馬車，落地輕盈。
焦衡此時已叩開了門，一名身著素麻的老蒼頭探出身來。
焦衡低聲與之交談兩句，老蒼頭便躬身退開，讓出通道。
焦衡回頭，見蒙摯與阿綰已至身後，他臉上閃過一絲赧然，低聲道：“勞動蒙將軍與阿綰姑娘走此偏門，實在失禮……”
“無妨，正事要緊。”蒙摯語氣平淡，率先邁步而入。
阿綰緊隨其後，踏入那門內略顯幽暗的甬道。
焦衡最後進來，反手輕輕將門扉合攏。
門軸轉動，發出一聲極輕微的、彷彿嘆息般的吱呀聲，將門外市井隱約的喧譁與灼熱的日光，一同關在了身後。
門內，並非哀慼素鎬之色，而是另一重天地。
阿綰的注意力全然被院中景象吸引住了。
這顯然是府邸後廚所在的院落，滿地堆放著成袋的粟米、麥粉，籮筐裡盛滿還帶著泥漬的菜蔬，另有一角掛著些已初步處理過的肉食。
因喪事需連日宴饗弔客，庖廚內外人影憧憧，粗使僕役扛著糧袋穿梭，廚娘們蹲在水槽邊嘩嘩地洗濯，灶間熱氣蒸騰，充斥著食物、柴火與汗水的複雜氣味。
阿綰何曾見過如此龐大而忙碌的備膳場面，一時看得出神，腳下未留意到一塊凸起的青石板，一個趔趄，險些向前撲倒。
蒙摯眼疾手快，手臂一展便穩穩扶住了她的胳膊，將她帶住。
就這片刻耽擱，前方引路的焦衡已走出約三丈遠，正穿過一道月亮門，身影將隱未隱。
恰在此時，一道穿著素麻衣裙的女子身影，忽地從月亮門另一側的廊廡後匆匆閃出，幾乎是迎頭撞見焦衡。
她腳步微頓，抬眼看清來人，臉上立刻浮起一種混合著焦慮與埋怨的神色，壓低聲音急促道：“您怎麼這時才到？夫人已在裡面候了多時，都問過兩回了……”
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