呂英匆匆繞過宮門高聳的影壁，正欲走向值房牽馬，腳步卻猛地剎住，整個人僵在了原地。
宮牆投下的狹長陰影裡，靜靜立著兩道身影。
一人身著玄色深衣，衣料在晨光中泛著厚重的光澤，領口與袖緣以極細的赤絛繡著隱而不顯的夔龍紋。
頭戴一頂簡單的玄冠，並無旒珠，卻自有一股淵渟嶽峙的威嚴。
正是始皇。
而他身側，微微低著頭站著的，是阿綰。
她今日穿了一身素淨的淺青色曲裾，頭髮簡單綰起，還是用那根金矢簪固定，幾縷髮絲垂在耳畔，更襯得頸項纖細。
此刻她正扁著嘴，嘴角微微向下撇著，秀氣的眉頭輕蹙，臉上明明白白寫著“不高興”三個字，卻又強忍著不敢發作，只盯著自己腳前的青磚縫隙。
“……你就這般能揮霍？一枚半兩錢都未剩下？若真予你萬金，豈非一日之間便能散盡？”始皇的聲音不算高，卻帶著沉沉的壓迫感，明顯有了些怒意。
“陛下！”呂英心頭狂跳，不及細想，已搶上前幾步，單膝重重跪地，抱拳行禮，甲片與地面碰出清脆的鏗然一響。
始皇聞聲，略略側過頭，目光掃過他，只從鼻腔裡哼出一聲短促的應答，算是知曉了。
始皇的視線轉回阿綰身上，那帶著薄責的話語並未因呂英的到來而停頓分毫：“你可知，你隨手花用的那些，若折算成粟米黍豆，足可供百人軍隊飽食一月！”
阿綰聽到呂英跪地的聲響，眼睫飛快地顫了顫，偷眼瞥去，旋即又立刻收回目光。
她嘴唇抿得更緊，原本只是微扁的嘴角現在垮得明顯，臉頰也微微鼓了起來，那是種想爭辯又拼命忍住、混合著心疼與委屈的神情。
她盯著地面，彷彿要把青磚上的紋路數清楚，頭埋得低低的。
見她這副模樣，始皇訓斥的語氣不自覺地緩了緩，那眼眸中也閃過一絲無奈，聲音更是放低了些，竟帶上點妥協的意味：“罷了……朕派人去替你討要回來。”
“別！陛下，使不得啊！”阿綰一聽，猛地抬起頭，急急開口，眼睛都睜圓了，“西市那個胡商博爾汗的定金，或許……或許還是能要回來的。但給了白霄家和山竹家的那些，是斷斷不能討回的！特別是山竹家……日子艱難，人家老兩口後半輩子就指著這點金子了！”
她的語速飛快，手也跟著比劃起來，“其實、其實小人手邊還有些……是蒙將軍之前塞給我的……哎呀！”
她忽然意識到說漏了嘴，聲音戛然而止，懊惱地咬了下嘴唇，眼神慌亂地飄向一旁，聲音越來越小，幾乎變成嘟囔，“總、總之，小人在宮裡吃穿用度都是陛下的恩典，也……也沒什麼花錢的地方……”
她越說越亂，最後詞不達意，只好又低下頭去，手指搓了搓淺青色曲裾，耳根都紅透了。
始皇看著她這般情態，一時竟不知是該氣還是該笑，只得負手而立，目光落在她發頂那根金矢簪上，表情更是緩和了許多。
“罷了，此事了結後，朕再予你……一百金。”他頓了頓，似乎覺得不夠，又改口道，“一千金罷。總歸，此番……”
說到此處，他終於將目光轉向仍單膝跪地的呂英，語氣恢復了慣常的嚴肅：“所以，人都上車，往城外大營去了？”
“回陛下，正是。”呂英趕緊應道。
“那孩子……也跟去了？”始皇略作遲疑，又問，“王離……瞧見了？”
“是，王離將軍……應是瞧見了。”呂英答得謹慎。
“他沒出來阻攔生事？”
“白辰校尉在近旁……看著，應是無礙。”呂英想起門後那道顫抖的身影，心頭微沉，低聲補充。
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