“阿綰呢？”姜嬿對始皇的詰問置若罔聞，她掙扎著用胳膊撐起上半身，目光竭力穿透那片令人目眩的火光，在始皇身後重重疊疊的玄甲人影中急切搜尋，“她……她要放我一條生路的！”
始皇聞言，輕輕拂了拂玄色長袍上並不存在的灰塵，竟低低地笑了起來，那笑聲在寂靜的火光中顯得有些莫測：“你指望她放了你？待她知道你背地裡做的那些事之後，你以為……她還會容你？”
“我……”姜嬿像是被這句話忽然卡住了喉嚨，張了張嘴，無數翻騰的辯解、怨恨、恐懼堵在胸口，卻連一個完整的音節也吐不出來。
“姜嬿，”始皇的聲音沉了下來，“你是大秦的子民，如今，卻要幫著匈奴，將我大秦的臣民——王離之子王賀，秘密送往冒頓帳下？”
他略一抬手，侍立一旁的嚴閭立刻會意，大步走到路邊陰影處，將那個昏迷的少年抱起，送到始皇馬車前。
此時，一名身著深色官袍、頭戴進賢冠的中年人自始皇身後的佇列中快步走出，正是奉常署的醫官劉季。
他趨前跪地，仔細查驗王賀的脈息、眼瞳，又湊近嗅了嗅他口鼻間的氣息，片刻後抬頭稟道：“陛下，確是中了迷藥之症，藥性頗烈，但未傷及根本。約莫再過一個時辰，便能自行甦醒。”
“嗯。”始皇微微頷首，目光掃過王賀那異於常人的精緻面容，嘴角浮起一絲譏誚，“他們自然不會真要了王賀的性命。一個體內流著匈奴王族與秦將之血的孩子，在冒頓眼中，或許是奇貨可居。”
隨即，他的視線重新看向了姜嬿，“那麼，告訴朕，匈奴那頭曼單于，亦或是太子東谷，冒頓……他們這幾個，是誰？究竟許了你什麼天大的好處？值得你賭上明樾臺，賭上性命，賭上……與阿綰那點情分？”
姜嬿額角的傷口仍在汩汩冒血，溫熱的血液淌過眉骨，滑入眼角，又混合著塵土在下頜凝結，讓她那張本就因疼痛和驚懼而扭曲的臉，在跳躍的火光映照下，顯得愈發猙獰可怖。
然而，即便如此，她彷彿聽不見始皇的質問，也看不見近在咫尺、昏迷不醒的王賀，只是固執地、一遍又一遍，將渙散又執拗的目光投向火光深處，用嘶啞的聲音重複地問著：
“阿綰……阿綰在哪裡？！讓她出來見我！讓她自己來跟我說！”
始皇看著姜嬿那張在血汙與火光中愈發扭曲的臉，眼中掠過毫不掩飾的厭惡。
他未發一言，只將手輕輕一擺。
侍立在側的嚴閭立刻會意，身形向前一踏，軍靴帶著千鈞之力，毫不猶豫地踹在姜嬿的胸腹之間！
“咔嚓！”
一聲脆響清晰傳來，在寂靜的夜裡格外刺耳。
本就受傷不輕的姜嬿連慘叫都未能發出，整個人如同破麻袋般向後蜷縮，口中噴出的鮮血混著先前的血沫，濺在冰冷的凍土上。
她身體劇烈地痙攣著，臉色瞬間灰敗下去，顯是肋骨已斷，內傷極重。
“陛下！”
一個帶著明顯焦急與不安的聲音，突兀地從始皇身後那輛巨大、威嚴、象徵著無上皇權的青銅駟馬安車中傳了出來。
這一聲，讓原本屏息肅立的軍陣，產生了細微騷動。
無數道目光，驚疑不定地投向那輛只有大秦帝王才能乘坐的、玄色為底、飾以金銀、在萬千火把下泛著幽冷光澤的銅馬車。
就連嚴閭在捆住姜嬿手腳的同時，餘光也看了過去。很明顯，他也有些吃驚。
只見馬車的門被推開，阿綰竟從那裡面探出身來。
她顯然沒料到馬車這麼高，看著地面，小臉皺成一團，試了試，還是不敢跳。
一直侍立在銅馬車旁的洪文，此刻面色也是複雜，卻動作極快地上前一步，伸出雙臂，穩穩地將阿綰從高高的車轅上抱了下來，輕輕放在地上。
阿綰腳一沾地，也顧不上整理微皺的衣裙，立刻小跑著來到始皇身側，先是仰頭看了始皇一眼，咧了咧嘴，似乎想說什麼緩和氣氛的話，卻一時語塞：“陛下，那個……我……”
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