由遠及近，一陣急促雜沓的馬蹄聲撕裂了夜的寂靜，朝著這片被火光照亮的荒野疾馳而來。
外圍警戒的禁軍立刻挺戟上前，結成森然陣列，將來人攔下。
火光映出為首騎士滿臉的汗塵與焦急，他勒住嘶鳴的戰馬，不待完全停穩便朝著始皇方向高聲嘶喊：
“卑職白辰，求見陛下！”
聲音洪亮急切，在空曠的野地裡傳得極遠。
始皇聞聲，面上那抹與阿綰說話時殘存的異常溫和已經迅速褪去，恢復了慣常的沉靜威儀。
他略一頷首。
嚴閭會意，立刻上前幾步，朝著禁軍方向打了個手勢。
阻攔的戟陣分開一道缺口。
白辰翻身下馬，將韁繩扔給身旁兵士，自己則按著腰間佩刀，一路小跑著穿過肅立的甲士，來到始皇近前。
他單膝重重跪地，甲冑碰撞發出鏗鏘之聲，聲音因為疾馳和激動而帶著明顯的喘息：
“稟陛下！我等奉命追緝，已於城西三十里處，擒獲匈奴嫌犯一十三人！彼等試圖反抗，格殺三人！我方僅兩人輕傷，並無大礙！”
始皇聽他說完，才開口問道：“博爾汗呢？”
白辰抬頭，目光觸及被始皇攬在身前的阿綰時，瞳孔迅速收縮了一下，但也立刻壓抑住了那份驚疑，垂首答道：“回陛下，博爾汗……已死。非我等所為。”
此時，始皇緩緩鬆開了環抱的手臂，容阿綰向後退開半步。
然而，他的手指卻依舊停留在原處，轉而輕輕捻住了她的一片袖角，彷彿只是隨手牽著一件屬於自己的物品。
阿綰嘴角微微抽動了一下，卻不敢掙動，只能乖順地停在他身側靠後的位置，低眉順目，不再出聲，甚至不敢望向不遠處仍跪著的蒙摯。
她哪裡還敢看過去，如今已經是滿臉燥熱，甚至一直低著頭，想找個地縫鑽進去。
白辰雖不明前情，但見此情形，心下難免詫異，目光匆匆掠過神情灰敗的蒙摯，只得繼續稟報：“末將等分頭行事，白霄校尉率部直撲車馬行，在其中一間堆滿雜物的耳房內，發現了博爾汗的屍身。系一刀斃命，兇器應是匕首類短刃，自心口精準刺入，創口深窄，出血不多，乾淨利落，應當是熟人所為。隨行的仵作樊雲已勘驗過，據屍身僵冷與血跡凝結情形判斷……其死亡時間，恐在我等抵達之前至少兩個時辰。”
言罷，白辰轉頭望向陣外，他的戰馬旁，幾名兵士正從馬背上卸下幾個鼓鼓囊囊的包袱。
白辰回身，又補充道：“此外，在其屋內搜出不少金銀器物，式樣紛雜……其中一些，形制紋路，卑職瞧著，竟似……似宮中之物。”他語氣謹慎，帶著明顯的不安，“卑職不敢擅專，便先命人拾取了些許，包裹帶來，恭請陛下聖鑑。”
此言一齣，不止始皇眸光一閃，連一直垂首不語的阿綰也忍不住抬起了眼，多看了白辰一眼。
嚴閭見狀，不需始皇示意，已再度揮手。
禁軍讓開通道，兩名軍士吃力地扛著兩個沉甸甸的粗布包袱走上前，在火光照亮的空地上小心放下、解開。
趙高與洪文碎步迅速上前來，各自接過一支火把，半躬著身，將躍動的光亮聚焦在那些攤開的器物之上。
始皇的目光只掃了一眼，面色便以肉眼可見的速度陰沉下來，如同覆上了一層寒霜。
阿綰也低頭看去。
平鋪開的這些東西，除了些成色上佳的金餅、玉飾、鑲嵌寶石的帶鉤，最引人注目的，是一頂即使在晦暗火光下也難掩璀璨的鳳冠。
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