匍匐於地的趙高，聞言身子一僵。
這哪裡是賞賜金釵？分明是……將阿綰之名，與這熔盡了朝中無數人“私藏”與“罪證”的十二金人，牢牢系在了一處。
更是將收繳、熔鑄、乃至“勸捐”的千斤重擔與無盡怨懟，不由分說地壓在了他的肩上。
而始皇，高坐於御案之後，燭光將他的身影投在殿壁上，宏大而幽深。
他只用寥寥數語，便織就了一張無形的網——網中既有雷霆懲戒，亦有帝王恩賞；既敲打了不成器的幼子，清算了朝中的汙濁，又成全了地宮的“煌煌氣度”，甚至……還不忘給那個心思玲瓏的丫頭，留了如此大的獎賞。
看來，這偏寵……實在是太過昭然了。
因為是青青的女兒麼？
這重猜測，趙高再不敢深究半分。
他隱隱聽聞，陛下已遣黑冰臺專司密查此事。
既如此，他便絕不能再沾手分毫，甚至……對阿綰那丫頭，從此須得收起所有心思，連一絲惡念都不能起。
否則，等待他的，恐怕就是那些藏身暗處、如影隨形的黑冰臺銳士，以及某種“合情合理”的意外身亡了。
如此一來，局面便愈發錯綜複雜，如墜迷霧。
趙高心念急轉，快速回想著自己與阿綰之間的交集——似乎並無直接過節，但也絕無什麼善緣。
往後該如何應對？
討好？顯得刻意。
疏遠？更顯心虛。
他一時竟有些茫然無措，如同走在一條剛剛結起薄冰的河面上，不知下一步該踏向何處。
“趙高，”始皇的聲音再度從殿內傳來，打斷了他紛亂的思緒，“前往驪山之前，你先去尋矛胥。將尚發司一眾屬吏的居所營舍，好生修葺整頓一番。”
御案後傳來簡牘輕叩桌面的聲響，始皇似乎已隨手拿起另一卷文書批閱，語氣平淡得像在吩咐一件日常瑣事，“如今那般景象，過於寒酸簡陋了，有失朝廷體統。”
“老奴遵旨！”趙高忙不迭地應聲，與同樣面如土色的內史騰一道，保持著近乎匍匐的姿勢，手腳並用地向後跪爬挪動，直至退出寢殿門檻之外。
殿門在身後無聲合攏。
甫一脫離那令人窒息的威壓與陰涼，盛夏子夜的悶熱氣息頓時包裹上來。
然而，這滾燙的夜風吹在兩人被冷汗浸透的脊背上，竟激得他們不約而同地渾身一抖，接連打了幾個寒顫，雙腿虛軟發飄，甚至互相攙扶了一把，才勉強站穩。
遠處宮簷下值夜的燈籠，投來昏黃搖曳的光，將兩人驚魂未定、慘白如紙的面容照得忽明忽暗。
他們對視一眼，皆從對方眼中看到了劫後餘生般的恍惚，以及深不見底的後怕與憂慮。
這漫長的一夜，還遠未結束。
而前路，似乎比這濃墨般的夜色，更加晦暗難行。
