哭喊聲、問詢聲、哀求聲混成一片，像潮水一樣湧過來。有人蹲在地上哭，有人抓著旁邊的人不放，有人渾身發抖，不知是冷的還是怕的。
阿綰拉住劉季的衣袖，聲音壓得極低：“大人，可是真的有什麼問題？這個……是不是毒？”
劉季略微詫異，但還是點了點頭，低聲說道：“這事情，我們借步說話。”
不過，他還是先寫了藥方，讓樊雲和辛衡按照方子先去抓藥熬藥。
那些有紅點的人去了浴房洗冷水澡，冷水澆在身上，凍得牙齒咯咯作響，渾身發抖，卻沒有一個人敢停下來。那些沒有症狀的人跟在旁邊，遞帕子，熬藥湯，忙得腳不沾地，臉上卻全是驚惶。
劉季和阿綰進了她那間小屋，回身又立刻把門關上。
那扇薄薄的木門一合，外頭的嘈雜便被隔絕了大半。只剩隱隱約約的哭聲、喊聲、腳步聲，隔著門板傳進來，慌張得不行。
劉季轉過身，望著阿綰，低聲問道：“你為何懷疑是毒？”
阿綰抿了抿嘴角。
“……起病快，症狀急。尚發司十九人，如今有十人出了問題，其他人沒事。這不像疫症，倒像是……”她頓了頓，“像是隻有碰過什麼東西的人才會這樣。我也只是猜測。”
劉季點了點頭。
他像是累極了，扶著矮案，慢慢坐下來。那案上堆滿了簡牘，搖搖晃晃的，他也沒在意，只是靠在案邊，長長地吐了口氣。
“這種毒，不一般。”他說，聲音裡帶著疲憊，也帶著凝重，“我也只是在古簡中見過，從未親眼看到過。”
阿綰在他對面跪坐下來，等著他說下去。
劉季閉了閉眼睛，才繼續說道：
“《神農四經》有載，西南深山之中，有一種草，名曰‘血毒’。其葉如掌，其花殷紅，生於幽谷深澗，終年不見天日之處。”他的聲音放得很慢，像是在唸誦一段古老的經文，“採其莖葉，搗汁浸物，幹後無色無臭。觸之者，初無所覺，然一旦遇溫熱，其毒便發。自指尖而漫，自毛孔而入，循血脈而行，所過之處，肌膚生赤點如硃砂，不痛不癢。”
阿綰屏住了呼吸。
“三五個時辰之後，毒入心肺，人便開始喘息，憋悶，大汗淋漓，唇色發烏。再一日，便……”他頓了頓，沒有說下去。
“便如何？”阿綰的聲音發緊。
“《山海別錄》中記過一例，”劉季的目光落在虛空某處，“說是‘須臾氣絕，面赤如醉，口不能言，瞪目而亡’。”
阿綰忽然想起那十二個人，李茂死前也是喘不上氣，也是憋悶，也是滿臉通紅。
“那……可有解法？”她問。
劉季點了點頭：“有。《百毒方》中記著一法——‘急以寒水沃身，令體溫驟降，毒氣乃緩。再以冰片、犀角、黃連等物入藥，內服外敷，可清血中之毒。’”
他頓了頓，又補了一句：
“那法子，還是我年輕時聽一位老醫士說的。他說，這毒畏寒，越冷越緩。若是發現得早，用冷水浸著，便能拖住。若是晚了……”
他沒有說完。
阿綰卻已經懂了。
她的目光落在案上那些簡牘上，劉季也順著她的目光看過去，隨手拿起一卷，翻開看了一眼。
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