從夜梟拼湊出的情報裡，她漸漸勾勒出那個叫項羽的楚將的模樣——不是趙高口中“烏合之眾的首領”，不是朝堂上那些大臣輕描淡寫的“癬疥之疾”。
那人破釜沉舟，只帶三日口糧，誓與秦軍決一死戰。
他所率的楚軍不過數萬，可個個如狼似虎，以一當十。
而王離率領的長城軍團，二十萬人，久戰疲憊，糧道不暢，士氣低落。
蒙摯帶去的一萬援軍，杯水車薪。
……
夜梟散落在各地，帶來的訊息並不好。可不知道為什麼，趙高卻全然不這麼想，他甚至覺得王離很快就要大勝而歸了。
某日傍晚，他破天荒地來了甘泉宮，站在胡亥榻前，臉上掛著那副慣常的、不深不淺的笑。
他說，王離將軍已經斷了楚軍的糧道，項羽的父親項梁早就被章邯殺了，如今楚軍群龍無首，不過是強弩之末。
不日之內，鉅鹿必破，王離必勝。
他說得眉飛色舞，彷彿已經看見了凱旋的旌旗。
他讓胡亥準備起來，挑一身最隆重的朝服，等王離班師回朝時，好登殿行賞。
胡亥聽得高興，連連點頭，轉過頭問阿綰：“寡人穿那件玄色的好，還是那件絳紫的好？”
阿綰低著頭，很是恭敬地說道：“陛下穿什麼都好看。”
胡亥很是滿意地笑了，又讓洪犀去翻衣櫃，把那些壓了許久的禮服一件件搬出來，攤在榻上，左看右看，拿不定主意。
阿綰趁他們忙亂，悄悄起身，從側門溜了出去。
她去了庖廚。
庖廚在甘泉宮的後側，一排低矮的磚房，煙熏火燎的，空氣裡瀰漫著柴炭的氣味和肉湯的鹹香。
楚阿爺不在，庖廚鐮蹲在灶前添柴，看見她進來，愣了一下。
她身後的四名禁軍依然跟著，但看到庖廚裡煙火繚繞，剛剛吃的太多了，聞不得這裡的氣味，就乾脆站到了門口守著。
阿綰說想親手熬一碗羹湯，給陛下補補身子。庖廚鐮沒有多問，起身讓出灶口，又替她舀了一瓢清水，擱在陶罐裡，架到火上。
阿綰蹲在灶前，手裡握著木勺，一下一下地攪著。
陶罐裡的水漸漸熱了，咕嘟咕嘟地冒起泡，熱氣撲在她臉上，把她的眼眶蒸得發紅。
她沒有哭，只是盯著那翻滾的水面，看那些氣泡從罐底湧上來，又碎裂了。
林叔抱著一捆柴火進來，佝僂著腰，一根根往灶膛裡添。
阿綰站起身讓開，他便蹲下去，用火鉗撥了撥灶底的灰，火苗猛地竄起來，舔著罐底，發出噼噼啪啪的聲響。
庖廚鐮從灶臺後面端出一隻陶罐，揭開蓋子，豆子的香氣便瀰漫開來。
他撒了些鹽，又用木勺攪了攪，拿出去給那四名禁軍。
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