倒不是驚訝於老爺子回到東京這件事，畢竟以老傢伙的實力，這個世上真正能難倒他的事情本就不多，處理完事情就回來自是理所當然。
星野源真正驚訝的是，那傢伙竟然這麼低調，外出這麼長時間，神秘的不得了，他還以為一定會發生點什麼大事，就像是當初的他，亦或者是不久前的高杉悠介那樣，最起碼會在裡世界掀起一陣軒然大波。
然而，事實上卻是沒有半點動靜，甚至怕是除了他和佐佐木綾音等幾個少數知情人外，外界的其他人恐怕連老爺子什麼時候離開過東京都不知情。
佐佐木綾音的音色依舊清冷，但語氣中卻隱含著某種……似乎要壓抑不住的負面情緒。
“是的……爺爺說，他想見你……”
那情緒，星野源聽懂了，很熟悉，前世師父告訴他自己壽數將盡的時候，他的身上也散發著這樣的情緒。
——那是一種十分特別的情緒，雜糅著哀傷，混合著茫然，還有許許多多的恐懼。
於是，星野源瞬間就預料到了些什麼。
他沉默片刻，說道：“我知道了。”
......
星野源開著車抵達佐佐木家莊園，見到佐佐木慎一郎的時候，老傢伙正坐在茶室裡，一手端著茶杯品茗，一手把玩著像是黑色橡皮泥的某種事物。
佐佐木綾音和佐佐木琉璃兩姐妹正分別跪坐在左右侍茶——
星野源特地多看了眼佐佐木琉璃的雙腿，小姑娘穿著長褲，雪白的肌膚被全部隱藏，但星野源能夠感受到那上面已經沒有了任何神秘氣息，不管是當初他佈下的封印，還是佐佐木綾音後來去找西田大師弄的禁制，都已經消失無蹤。
看樣子，這小丫頭的雙腿大概是已經恢復正常了。
畢竟他沒有在這間茶室裡看到輪椅。
“來了啊，坐吧。”
佐佐木慎一郎笑呵呵的衝星野源招手，示意他坐到對面。
星野源自是不會跟他客氣，三兩步走過去，盤腿就在茶桌前坐下。
小姑娘佐佐木琉璃立刻就取了只茶杯過來，佐佐木綾音則幫他倒茶。
但星野源並沒有立刻就去品嚐，而是直勾勾的與佐佐木慎一郎對視著。
那股暮氣沉沉的氣息，從他進屋的時候，他就感受到了。
老傢伙當然是很老了，至少對於超凡者來說，幾乎鮮有人能夠如他這般高齡，但過往，即便老傢伙模樣看起來那般蒼老、那般佝僂、那般瘦骨嶙峋，可星野源卻從未在他身上看到半點屬於尋常老人身上該有的暮氣。
反而是那股鋒銳無匹的駭人氣息還要更加濃郁的多。
可現在，強大無比的鋒銳氣息沒有了，取而代之的正是與他外貌相匹配的暮氣。
現在坐在對面的佐佐木慎一郎給星野源的感覺，完全不似什麼能夠翻手為雲覆手為雨的SSS級超凡者【劍聖】——
此時此刻的佐佐木慎一郎，真的就好似一個再平凡不過的垂朽老人。
