士兵們紛紛點頭，眼神堅定。他們知道，戰鬥還沒有結束，還有很多侵略者需要消滅，但他們有信心，有決心，一定能把侵略者徹底趕出去，守護好這片土地和百姓。
接下來的幾天裡，新華軍開始清理黃沙嶺戰場，掩埋犧牲的戰友，救治受傷計程車兵。百姓們得知新華軍又打了勝仗，紛紛趕來慰問，送來糧食和蔬菜。“你們真是我們的守護神啊！有你們在，我們就不怕鬼子了！” 一位老大爺握著孟煩了的手，激動地說道。
孟煩了笑著說：“大爺，保護百姓是我們的責任，只要有我們在，就不會讓鬼子傷害你們！”
在指揮部裡，孟煩了與陳峰、李達討論下一步的計劃。“現在周邊的鬼子部隊已經被咱們消滅得差不多了，但還有一股鬼子約三千人，盤踞在紅葉谷，那裡是通往平原的必經之路，咱們得儘快拿下紅葉谷，打通通往平原的通道！” 孟煩了指著地圖上的紅葉谷，眼神堅定。
陳峰點頭同意：“紅葉谷我知道，谷內樹木茂密，適合打伏擊，但也容易被鬼子伏擊，咱們得好好謀劃謀劃。”
李達補充道：“咱們可以派偵查部隊先去摸清鬼子的火力部署，然後分三路進攻，一路從谷口佯攻，一路從谷兩側的山林突襲，一路從谷後繞到鬼子的後方，切斷他們的退路，這樣就能一舉殲滅他們！”
孟煩了點了點頭：“這個計劃可行！孫明，你的突擊部隊負責從谷兩側的山林突襲；周強，你帶二營從谷口佯攻；王小虎，你帶三營從谷後繞到鬼子的後方；趙偉的迫擊炮營，在谷外高地架設炮位，壓制鬼子的火力！”
各部隊領命後，立即開始準備。孫明帶領突擊部隊，朝著紅葉谷出發。谷內的樹木枝繁葉茂，陽光很難照射進來，地面上鋪滿了落葉，走起來很容易打滑。“大家都小心點，注意腳下，別掉進鬼子的陷阱！” 孫明對著士兵們說，手裡的砍刀不斷揮舞，開闢道路。
周強帶領二營在谷口搭建工事，架起重機槍和迫擊炮，擺出強攻的架勢。“明天一早，咱們就發起佯攻，吸引鬼子的火力，給孫明和王小虎爭取時間！” 周強對著士兵們喊道，聲音洪亮。
王小虎帶領三營，朝著谷後出發。谷後是一片沼澤地，士兵們只能踩著蘆葦杆前進，不少人腳下打滑，掉進沼澤裡，只能互相攙扶著前進。“大家再加把勁，很快就能到達指定位置了！” 王小虎鼓勵著士兵們，自己的褲子也被沼澤水浸溼了。
趙偉的迫擊炮營則在谷外的高地搭建炮位，士兵們用樹枝和雜草將迫擊炮偽裝好，炮口對準谷內的鬼子陣地。“檢查炮彈，確保每一顆都能正常爆炸！” 趙偉拿著望遠鏡，觀察著谷內的動靜，心裡暗暗盤算著射擊角度。
當天晚上，孫明帶領突擊部隊抵達谷兩側的山林。他讓士兵們隱蔽在樹林裡，自己則和兩名偵查兵，悄悄靠近鬼子的陣地。鬼子的陣地設在谷內的空地上，有十座碉堡，都是用原木和沙袋搭建的，周圍還埋設了地雷，火力很強。“鬼子約三千人，有十門步兵炮，十五挺重機槍，還有不少地雷，硬攻肯定不行，得想辦法先排除地雷，再摧毀碉堡！” 孫明心裡暗暗盤算著，立即讓偵查兵回去彙報，自己則繼續留在原地觀察。
偵查兵回到指揮部，將情況彙報給孟煩了。孟煩了立即召集各營營長開會：“鬼子的火力很強，還有地雷，咱們得先排除地雷，再摧毀。
孟煩了的手指在地圖上重重敲了敲，目光掃過圍坐的各營營長：“偵查兵帶回的情報很關鍵 —— 鬼子的地雷陣從谷口延伸到核心陣地，十座碉堡呈‘品’字形分佈，每座碉堡都有暗道連線，硬闖就是送死。現在最要緊的，是摸清地雷的埋設規律和暗道的具體位置，不然總攻時咱們要付出太大代價。”
孫明立即起身請命：“旅長，讓我帶三名偵查兵再進紅葉谷！上次只是在外圍觀察，這次咱們摸到鬼子的碉堡附近，一定把地雷陣和暗道的情況搞清楚！”
孟煩了盯著孫明看了片刻，點頭同意：“可以，但必須注意安全。你們帶上探雷針和訊號槍，一旦暴露，就發射訊號彈，我會讓迫擊炮營掩護你們撤退。記住，情報重要，你們的命更重要！”
當天傍晚，孫明挑選了三名經驗豐富的偵查兵 —— 擅長探雷的老鄭、精通日語的小林、槍法精準的阿力，四人換上深色的作戰服，揹著壓縮餅乾和水壺，朝著紅葉谷出發。夕陽將谷口的紅葉染成暗紅色，風一吹，葉子簌簌落下，掩蓋了地面的痕跡，也讓地雷的位置更加隱蔽。
“老鄭，前面就進入地雷區了，你多費心。” 孫明壓低聲音，將探雷針遞給老鄭。老鄭接過探雷針，蹲在地上，小心翼翼地撥開落葉，將探雷針插進土裡，一點點試探。他的動作很慢，額頭上滲出冷汗 —— 之前在其他戰場，他見過不少戰友誤踩地雷，被炸得屍骨無存，容不得半點馬虎。
走了大約五十米，老鄭突然停住動作，探雷針的尖端碰到了堅硬的物體。他屏住呼吸，用手輕輕扒開泥土，一顆圓形的地雷露了出來，引線連線著旁邊的石頭，只要一碰石頭，地雷就會爆炸。“是絆發雷，大家跟我走，踩著我的腳印，別碰旁邊的石頭！” 老鄭站起身，朝著孫明比了個 “安全” 的手勢，然後繼續往前探路。
四人沿著老鄭開闢的路線，在紅葉谷里緩慢前進。谷內的光線越來越暗，只能靠手電筒微弱的光線照明，周圍的樹木像鬼影一樣，隨著風聲晃動，讓人心裡發毛。突然，遠處傳來一陣腳步聲，還夾雜著日語的交談聲 —— 是日軍的巡邏隊！
“快躲起來！” 孫明低聲喊道，四人立即鑽進旁邊的灌木叢，關掉手電筒。巡邏隊有五人，手裡舉著步槍，腰間掛著刺刀，正沿著小路慢慢走來。小林趴在孫明身邊，仔細聽著他們的對話，時不時對著孫明比劃 —— 原來他們是在彙報地雷陣的巡查情況，還提到 “今晚要加強碉堡守衛，防止偷襲”。
等巡邏隊走遠，四人從灌木叢裡鑽出來，繼續前進。老鄭的探雷速度越來越慢，地雷的密度也越來越大，有的埋在樹根下，有的藏在落葉堆裡，甚至還有的偽裝成石頭，稍不注意就會觸發。“孫班長，你看前面！” 阿力突然指向遠處，孫明順著他指的方向看去，三座碉堡出現在視野裡，碉堡上的射擊孔泛著冷光，周圍還有鬼子在來回走動。
“咱們繞到碉堡後面，看看有沒有暗道。” 孫明帶領四人，朝著碉堡的側後方繞去。走了大約一百米，老鄭突然停下腳步，探雷針再次碰到了硬物。這次他扒開泥土後，臉色變得凝重：“是連環雷，一顆炸了，周圍的都會炸，咱們得繞路走。”
四人沿著連環雷的邊緣，繞了一個大圈，才抵達碉堡後方。小林仔細觀察著碉堡的牆面，突然指著一處不起眼的石門：“孫班長，你看這裡，石門的縫隙裡有新鮮的泥土，應該是最近才打開過，可能就是暗道的入口！”
孫明湊過去，果然看到石門的縫隙裡有溼潤的泥土，他用手推了推石門，紋絲不動 —— 石門應該是從裡面鎖上的。“阿力，你用望遠鏡看看碉堡上的鬼子，有沒有什麼規律？” 孫明說道。阿力舉起望遠鏡，觀察了片刻：“每十分鐘換一次崗，換崗時會有兩名鬼子從碉堡裡出來，到旁邊的小屋休息。”
孫明點點頭，心裡有了計劃：“等下一次換崗，小林你用日語跟他們搭話，吸引注意力，我和阿力趁機摸進碉堡，看看裡面的情況，老鄭你留在外面放哨，一旦有情況就打訊號。”
十分鐘後，碉堡裡的鬼子開始換崗，兩名鬼子從碉堡裡走出來，伸著懶腰，朝著小屋走去。“行動！” 孫明低喝一聲，小林立即站起來，用日語大喊：“喂！前面的兄弟，有沒有煙？”
兩名鬼子聽到聲音，轉頭看向小林，其中一人不耐煩地喊道：“哪裡來的？不知道這裡不能隨便走動嗎？” 小林一邊朝著他們走去，一邊笑著說：“我們是外圍巡邏隊的，剛才迷路了，想找你們借點煙。”
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