“我看咱們村靠著運河，位置不錯。村裡就沒琢磨琢磨，搞點水產養殖或者利用水路做點文章？總比靠天吃飯強吧？”
“想過！咋沒想過啊！”劉老大眼睛猛地一亮，像是被點燃的火星，但隨即又迅速黯淡下去，如同被澆了一盆冷水，“前年，我們幾個村幹部壯著膽子跑去縣裡找水產局。
人家倒是派了技術員來看了一眼。技術員說，咱們這河段水質還行，適合養魚養蝦。可是…”他重重嘆了口氣，“要搞養殖，得先修個像樣的小碼頭吧？得買網箱、魚苗、飼料吧？還得有技術指導吧？技術員給我們粗粗一算，少說也得先投進去二三十萬！
李書記，您說，咱們村賬上，連一萬塊錢都拿不出來啊！我們舔著臉去鎮裡申請補助，跑斷了腿，磨破了嘴皮子…”他話說到這裡，突然像是被掐住了脖子，警惕地看了一眼站在門口、同樣被這簡陋環境震驚得有些不適的吳婷，生生把後面的話嚥了回去，只剩下滿臉的苦澀和無奈。
李毅飛的心沉了下去，他明白了。他站起身：“老劉，帶我去村裡轉轉，看看鄉親們吧。”
走在坑窪不平的村道上，眼前的景象比辦公室裡的訴說更加觸目驚心。不少房屋牆體開裂，裂縫能塞進手指；
屋頂的瓦片七零八落，有的地方甚至用塑膠布和稻草勉強覆蓋著。劉老大指著一棟牆體嚴重傾斜、彷彿隨時會倒塌的土坯房，聲音帶著壓抑的憤怒和悲涼：“這是劉老漢家，老兩口都快八十了，身體都不好。
他們兒子前年在城裡工地幹活，從架子上摔下來，腿斷了，幹不了重活，現在在城裡撿破爛。
兒媳婦帶著小孫子在縣城租了個小房子，一邊照顧男人一邊打點零工，哪還顧得上家裡？村裡年年給他們申請危房改造補助，材料遞上去一摞一摞的，可…”
“補助款一直沒下來？”李毅飛的聲音冷得像冰。
劉老大的笑容比哭還難看，他指著不遠處另一棟用幾根木頭勉強支撐著的破屋：“年年申請，年年都石沉大海，問就是‘還在走程式’，‘資金緊張’。
去年夏天那場大暴雨您還記得吧？後村老王家的房子，轟隆一聲就塌了半邊！萬幸是白天，老兩口在隔壁鄰居家串門，才沒被砸死在裡面！
就那樣，鎮裡才像擠牙膏似的撥了五千塊錢，說是‘應急’！五千塊啊，夠幹啥？買點磚頭糊弄著壘了壘，現在那房子比劉老漢家好不到哪去！”他的聲音因激動而有些顫抖。
李毅飛蹲下身，在路邊的泥濘裡，撿起半張被雨水浸泡得字跡模糊、邊緣破爛的紙片。
他仔細辨認，隱約可見“多港鎮XX年度農村危房改造補助申請審批表”的抬頭，以及幾個模糊不清的名字和紅手印。
他不動聲色地將這張承載著村民絕望期盼的殘破紙片，小心地摺好，放進了貼身的衣袋裡。這不僅是證據，更是沉甸甸的責任。
中午時分，劉老大極力挽留吃飯，甚至偷偷吩咐老伴去村裡唯一的小賣部賒點肉回來。
李毅飛看著老人從貼身衣兜裡掏出捲成一團、用橡皮筋扎著的零錢，那皺巴巴的紙幣和硬幣，像針一樣刺痛了他的眼睛。
“老劉，心意領了。我們回鎮上還有事，飯就不吃了。”他堅決地婉拒，臨走前，趁劉老大不注意，將自己錢包裡僅有的五百元現金，悄悄壓在了那個佈滿茶垢的搪瓷茶杯底下。那杯他喝過的白開水，此刻彷彿有千斤重。
接下來的三天，李毅飛的身影出現在多港鎮剩下的八個行政村。景象大同小異——凋敝的村莊、荒蕪的田地、破敗的房屋、留守的老人和兒童眼中茫然而缺乏希望的目光。
唯一稍顯“富裕”的東溝村，是因為有個私人老闆開的磚窯廠，村裡不少人在那裡打工。但代價是巨大的，村子上空常年籠罩著灰黃色的煙塵，空氣裡瀰漫著刺鼻的硫磺味，不少村民都有咳嗽、胸悶的毛病。
李毅飛走進一戶人家，看到桌上擺著治療支氣管炎的廉價藥瓶，心情更加沉重。
吳婷的態度，在這幾天的泥濘跋涉中，悄然發生著連她自己都未曾預料的變化。第一天，她還在抱怨腰痠背痛，嫌曬嫌髒，不停地補妝。
第二天，她默默換下了高跟鞋和精緻的套裙，穿上了一雙輕便的運動鞋和耐髒的深色褲裝，雖然依舊皺著眉頭，但抱怨少了。
當她在張家村看到李毅飛二話不說，擼起袖子爬上屋頂，幫一位孤寡老人更換漏雨的瓦片，弄得滿身泥灰時；
當她在李家窪看到李毅飛蹲在村頭的老槐樹下，耐心地給幾個留守兒童講解作業，聲音溫和得像鄰家大哥時；
當她看到李毅飛每到一處，都堅決拒絕村裡的招待，甚至自己掏錢給特困戶留下一點心意時…她眼中原本的輕視和牴觸，如同被雨水沖刷的塵土，漸漸消散，取而代之的是一種複雜的情緒——驚訝、觸動，以及一絲連她自己都不願承認的敬佩。
第四天傍晚，在從最後一個村子返回鎮政府的顛簸車程中，疲憊不堪的吳婷靠在椅背上，望著窗外飛逝的蕭瑟田野，沉默了許久。
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