人魚王子？
名叫伊姆的中年漁夫上下打量著海瑟，除了能看出眼前之人樣貌超出凡俗標準的俊美之外，看不出半點跟人魚相關的姿態。
不對，這副樣貌本身就已經很有問題了。
“……請進吧。”想了想，伊姆還是讓開身子將海瑟請進屋。
走進屋，發現屋內比起那個詭異陰森的漁村來說要正常不少，至少是個‘人類’該有的住所，小小的屋子裡被塞得滿滿當當，壁爐中燃著東西並非木柴。
“剛才在酒館就想問了，這東西不是木柴吧？”海瑟看了一眼壁爐。
一個海帶頭髮的小姑娘坐在壁爐旁，正好奇地看著海瑟，似乎從來沒見過這樣的外來者。她見伊姆正在給海瑟拿杯子倒水，於是回答道：“是泥炭呦。”
“泥炭？”
小女孩笑嘻嘻地答道：“島上很寒冷，埋在土裡的草不會腐爛而是會變成泥炭。這些都是爸爸教給我的，很厲害吧？”
“嗯嗯，也對，島上沒樹木，所以不會有木柴呢。”海瑟敷衍地點了點頭，坐在桌旁。
將裝著熱水的茶杯放在海瑟面前，伊姆坐在桌子對面，招手讓小姑娘去他身旁：“來我這邊，伊斯瑪。”
待名叫伊斯瑪的小姑娘跑到他身邊後，伊姆才嘆了口氣看向海瑟：“那麼，自稱為【人魚王子】的外來者，你找我有什麼事？”
海瑟微笑著說道：“來之前還有所疑問，見到你，不，見到這孩子之後我就可以確認——你確實是與人魚有著深切緣分之人。”
說著，海瑟朝大門方向指了指：“那可是人魚一族特有的護身符，旁人偽造不來。”
“所、所以呢？想將伊斯瑪帶走是嗎？”伊姆緊張地抱住身旁的伊斯瑪：“我不會將伊斯瑪交給你們的！”
“嘖嘖，我長著一張壞人臉嗎？孩子跟誰這件事我才不關心，這是你們的家務事。”
海瑟搖了搖手指：“我就是過來看一看，小姑娘過得挺好那就沒什麼事了。討杯水喝，然後聊聊天，最後乾脆利落地走人，簡單明快的流程，對嗎？”
一旁的小姑娘反倒是來勁了，抓著她爸爸的手一臉興奮：“人魚？爸爸，我真的是人魚嗎？好厲害啊，怪不得爸爸一直不肯跟我說關於媽媽的事！”
海瑟看向伊斯瑪，這小女孩怎麼一點都不驚訝的樣子：“姑娘，你不驚訝嗎？”
“哎呀，雖然爸爸不跟我說，但是逼問一下那些多管閒事的臭小鬼，再偷聽大人們的竊竊私語，總歸是能猜到的嘛。”完全不認為自己也在臭小鬼年齡段的伊斯瑪雙臂抱在胸前一副大人的樣子。
我果然不喜歡小孩，一個個都好麻煩的樣子。海瑟瞥了一眼伊斯瑪，重新看向伊姆：“別那麼拘謹，聊天而已。”
見海瑟不是來搶走自己女兒的，伊姆也沒那麼緊張了：“聊、聊什麼？”
“隨便，什麼都可以。人魚是海里的精靈，自古以來與人類關係相對友好，對於漁民來說應該是吉利的存在象徵。”
海瑟手指在桌面上一下一下地敲擊著：“為什麼村民們會將你們一家趕出村子，如此忌諱你們？”
“這……唉，都是因為島上自古流傳的海神傳說。”
伊姆摸了摸趴在他腿上的伊斯瑪的海帶頭，緩緩說道：
“傳說在很久以前，這附近的大海里有一隻恐怖的海神作惡。祂襲擊船隻、掀起巨浪、吞噬人類、甚至吃光了所有的魚令這裡幾乎變成了寸草不生的死亡海域。
人魚一族看不過去，決定挑戰海神。經過無數歲月，失去了眾多同伴，人魚終於將海神封印在這座島上。
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