明月將城牆拉出傾斜的黑影，就像是一頭匍匐的黑豹。
身後身前跟著四名護衛，凱瑟琳左手扶著牆壁，從城牆邊的階梯一級級往上走去。
走在幽靜的臺階上，她時不時就會往城內看去。
夜風下的急流市安靜得可怕，彷彿一切都加上了一層淡藍色的濾鏡，教堂頂上的鐵公雞指風牌一會兒向東一會兒向西。
可如果仔細看去，滿街昏睡計程車兵，堵塞的河道，漫天的血腥味都與往日有太多的不同。
青灰色的石磚上滿是箭痕與刀砍的痕跡，更別提那凝固成黑色的血跡了。
手指拂過粗糙的牆面，她感到指尖傳來陣陣刀割般疼痛的摩擦感。
就好像她幼時被母親遺棄在森林裡，她茫然無助地行進時，荊刺刮在身上的感覺。
如果不是老師，估計她早就死在了森林的野狼、乞丐和強盜們手裡了吧。
從臺階走上了城牆頂端，城外帶著嗆鼻菸味的夜風吹拂在臉上。
在看守士兵習以為常的眼神，凱瑟琳走到了一處垛口邊，朝著港口的方向張望。
以往每當她失眠的時候，都會來城牆上逛一逛，看看夜色下城外的街道和大小集市工坊。
可如今和往日卻不一樣了。
在夜空的曠野下，曾經繁華的城外集市和工坊區在戰火中被拆成了廢墟，而原先的港口更是幾乎被夷為平地。
經過這段時間的攻城戰，原先建立在城外的碉堡基本都被拆倒，商鋪工坊被盡數焚燒，甚至建好的地道都被騎士們灌了水或直接挖塌。
曾經烈火烹油的繁華，都已倒在了教會的刀劍之下。
“嘶！”
吹著夜風的凱瑟琳忽然收回了手，她飽滿的食指指腹上，一滴鮮紅的鮮血正在滲出。
儘管今年已經三十一歲了，可凱瑟琳的雙手保養得依舊很好。
但到今天，這雙潔白的手上也沾染了血跡和傷痕。
畢竟這雙手過去的大多數時候，都是在伏在案上寫作，很少有握劍的時候。
凱瑟琳小時候在布拉戈修道院時，還跟著胡安諾學習過劍術。
可時間一長，她連如何握劍都快忘了。
她低下頭，看著自己指節上持筆磨出來的老繭。
十五年了，自從自己繼承美格第商會以來，都過去十五年的時間了。
十五年的時間，在她的操縱下，急流市從一個百廢待興的自由市，變成千河谷第二繁華的城市。
凱瑟琳先是透過胡安諾的關係和自身出身，充當各個莊園的白手套，與秘黨合作走私。
再利用這層關係網設立染料行會，一個人控制了染料的原料、生產和售賣的全過程，基本壟斷了大半個千河谷的染料產業。
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