“現在，現在就出擊嗎？”
站在門外，鮑裡茨身體微微傾斜，試圖聽清會議廳裡的聲音，卻被守門的近衛軍戰爭修士用眼神逼了回去。
“是的。”霍恩坐在長桌的一端，平靜地注視著在場的眾多元老。
在吃力地閱讀完手中的檔案後，托馬斯有些遲疑地舉起手：“冕下，我不太明白。”
“哪裡不明白？”
“您看，我們的準備還並不充分，很多戰爭修士還沒能做到您制定的標準……”
“標準是死的，人是活的。”霍恩揮手道，“永遠沒有萬事俱備的時候。”
“或者我們可以再等兩天，如今兩家起義，說不定會抽調走貞德堡的兵力鎮壓，那樣，我們的好小夥子會少死一些。”哈庫託皺著眉說道。
“我們的物資不夠了。”阿爾芒抖著手中的賬本，“頂多再能支撐個十來天。”
“冕下，實際上……”一名元老舉手說道，“您知道的，大澤鄉有豐富的魚類資源，等開春我們可以靠捕魚度過春荒。
秋暮島上還有不少拋荒的田地，只要多用些苦工種能快速成熟的蘿蔔，說不定還能再支撐幾天。
再有什麼缺的，我們還能從貞德堡那邊走私。
我計算過了，以卷軸紡織機的效率，只要我們擴大生產，從他們那進口羊毛，再由我們紡織成布匹，賺的錢完全夠買日用品了。”
在一陣令人窒息的沉默後，霍恩輕輕嘆了一口氣。
他從座位上站起，雙手撐在桌面上，逼視著在場的所有人：
“我們的糧食和物資大半都靠貞德堡人冒著生命危險給我們走私。
他們有家有室，幫我們走私，不去舉報我們，只是因為我們帶給了他們希望。
他們希望我們能夠打敗教會，如同之前我們還在那樣，把田地分還給他們。
這諾言同時是我們的法理，你們可以將其看成是我們和貞德堡民眾簽訂的契約。
他們按時支付了他們的支援，那我們就要按時兌現我們的諾言。”
霍恩的話說完，大多數的高層都在沉默著，或是低著頭想些什麼。
不過就霍恩看來，他們很大一部分是在走神，只有少部分在思考。
站在那名為“雄鹿”的狗頭之下，霍恩沒有打擾他們，而是給了一段時間讓他們去消化和醞釀。
“你們不要把三個月看作是一個死約定。”換了個思路，霍恩敲了敲桌面，“而要把這場戰爭，看作是貞德堡血戰的延續，你們還記得當初我們為什麼要在貞德堡抗擊公爵嗎？”
大小軍官、主教和元老們齊齊一愣。
不由自主地，眼前浮現了一條條火把組成的長龍，長橋上滾落的騎士，以及被血染紅的地面與河流。
他們當時，是為了不被屠戮而戰，為了死去的親友而戰，為了那些不甘和冤屈而戰。
最後，他們知道暫時不是敵人的對手，所以才選擇進入黑骨沼澤，慢慢積攢力量來複仇。
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