“你怕？”布蘭登仍舊在噗噗吹著咖啡上的水霧。
“誰說我怕？”
“聖孫挺可怕的，這你都不怕？”
“你都不怕，我怕什麼？”
“行啊，那咱們都不怕就對了，精神點！”
“是啊，都不怕！”
話音剛落，老艾迪手裡的茶匙就失手飛了出去，而布蘭登則將大半口咖啡吹得溢位了杯子。
“這茶匙太輕了。”
“你們家的咖啡給得太滿了。”
兩人一邊說著，一邊各自撿茶匙擦桌子。
“這聖孫吶，農夫出身，就鑽錢眼裡去了。”攪動著咖啡，老艾迪咳嗽一聲，“打發他幾個子，他就老實了。”
“眼紅不帶這麼眼紅的，兔子抓住了，就把獵狗烹了？”布蘭登附和道，“我們才賺幾天錢啊？”
“不過，聖孫的地位我們是尊重的，他說的一定是要緊事，否則叫我們兩個做什麼？”老艾迪咳嗽一聲，“那什麼，布蘭登老弟你訊息靈通，有什麼特殊訊息嗎？”
“有，特別有。”布蘭登抿了一口咖啡，“怎麼，你沒有？”
“有啊，我也特別有，我只是要確保一下你有沒有。”老艾迪一副欣慰的模樣，“我還以為你沒有呢，既然你都有了，那我就不必說了。”
“喔……”
“嗯……”
將快把舌頭燙掉的咖啡囫圇吞到肚子裡，布蘭登看著一旁老神在在的老艾迪卻是有些著急。
“那霍恩農夫出身，可以沒有禮數，你我都是文明人，可不能沒有禮數。”布蘭登看看懷錶，已經八點十五分了。
而老艾迪則是慢悠悠喝完了最後一口咖啡，擦了擦下巴、臉頰和脖子上的咖啡漬，才言簡意賅道：“嗯，是該走了。”
兩人拿起手杖，氣定神閒地帶著幾個侍從保鏢，就向著河對岸的霍恩所在的薔薇公館走去。
走過門廊旁只剩基座的守財獸雕像，數著三十七級的臺階，兩人來到了第三層。
原先面對面的兩個臥室，一間被改成了霍恩的辦公室，正對面的另一間被拆了牆壁，改成了候客廳。
深色橡木長椅上，五名先行到達的紡織業代表像受潮的羊毛般沉默，兩名諮政院的農夫代表卻在吱吱呀呀地用難懂的土話談話。
坐在第二排長椅上，接過灰袍僧侶登記名冊，布蘭登試圖將兩張債券夾進去，卻被灰袍僧侶抽出還回。
“傳南芒德郡羊毛紡織業代表覲見！”
五名代表迅速起身，在灰袍僧侶的引導下走入了書房，沒過多久，他們便哭喪著臉走了出來。
“傳下瑞佛郡農夫代表覲見！”
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