細雨如絲，在水面激起細密的漣漪，彷彿銀絲穿過藍綢。
河面籠罩在薄霧中，隨著聖孫座船的航行，高山與森林取代了丘陵與平原。
踩在溼滑的甲板上展望，便能看到遠山與松林若隱若現的輪廓，以及河流兩岸的村鎮。
雖然相隔不算近，可霍恩卻是能看見教堂的尖塔穿過霧氣，看到披著短斗篷的農夫提著農具在堤道上行走。
與當初的紅磨坊村類似，上瑞佛郡大多數的村鎮教堂都是位於河邊。
曾經的上瑞佛郡，在山地五郡算是一個人口大郡，還算繁榮。
只是前後兩場洪災兵災，將上瑞佛郡人口減少了近五成。
原先的上瑞佛郡人，不是搬遷到了北芒德郡當礦工，就是遷徙到了大澤鄉或平原郡當勞工或參軍。
當然，還有不少就是死在了洪水與劍鋒下。
霍恩現在放眼望去，都能看到成片成片荒廢的村落遺址，或是大貓小貓三兩隻的聚居地。
至於田地，更是遠遠就能看到成片的膝蓋高的雜草。
原先上瑞佛郡的郡長已經被罷免。
至於各級司鐸長，因為洪水導致人口離散以及牧羊人、鐵拳戰團等外來人口湧入，原先的戶籍冊幾乎不再管用，導致同樣失去了基層控制力。
雖然能看到不少巡遊修士還在盡力組織農桑，但在洪災後，起碼三五年內上瑞佛郡都無法恢復元氣。
洪水雖然止住，可恐怕上瑞佛郡的稅收一時半會是恢復不了啊。
就當是一個大的休耕期吧，霍恩只能這麼安慰自己。
起碼拋荒個兩三年後，上瑞佛郡的土地收成必定迎來大爆發，社會矛盾也能減緩不少。
揉著太陽穴，瓦倫泰勒踩著虛浮的步伐出現在船頭。
他一眼便瞧見了立於船頭的青年教皇。
教皇大人沒有穿著繁飾的聖衣，只是在細呢馬甲外套了一件黑呢戎裝。
細雨落在血遮雲的劍鞘上，緩緩滑落，從末端滴落到甲板。
“冕下。”朝霍恩微微躬身點頭，就算是行過了禮，瓦倫泰勒站到了霍恩身側，“咱們這是到哪兒了？”
“再有三天，咱們便到了。”霍恩扶著劍柄，側靠在船舷上，“有了這些舊友襄助，總不至於再沒倚仗了吧？”
瓦倫泰勒乾笑一聲：“您才是我的最大的倚仗啊。”
霍恩啞然失笑：“萬千信民才是你最大的倚仗，我再問你一次，這牧師長你能當嗎？”
“能。”
“知道去了高堡要做什麼嗎？”
“知道，我們已有打算。”瓦倫泰勒掏出了幾張紙，遞給了霍恩。
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