顧文珏放下手裡的泥刀，轉身面對著這位不請自來的老者。他的臉上沒什麼表情，只是用一種平淡的口吻回應：“老先生過獎了，鄉下人瞎琢磨的，能用就行。”
程之韻立刻滿臉堆笑地迎了上去，手裡還拿著塊乾淨的布巾，熱情地招呼：“老伯，您快請坐！喝口熱水暖暖身子。您這眼力可真毒，我家當家的就愛搗鼓這些，您看這院裡院外的，都是他帶著人瞎弄的。”
她一邊說，一邊將老者引到新做的木桌旁坐下，又麻利地倒了一碗熱茶遞過去。
老者也不客氣，接過茶碗，卻沒有喝。他的一雙眼睛依舊在顧文珏身上打轉，那眼神里沒有探究，只有一種匠人看到絕佳璞玉時的欣賞和惋惜。
“瞎琢磨？”老者搖了搖頭，伸手指著那灶臺的排煙口，“這煙道的設計，多一分則廢，少一分則嗆。還有這灶膛的弧度，能讓火苗均勻舔舐鍋底，省柴又聚熱。這可不是瞎琢磨能弄出來的，這是千百次經驗才能換來的真本事。”
他放下茶碗，站起身，走到了院角堆放木料的地方。那裡有幾把顧文珏自己改造的斧子和刨子。
老者拿起一把小號的木刨，用手指輕輕拂過刨刃，又看了看旁邊一根刨得光滑如鏡的木條。
“好，好啊！”老者連聲讚歎，“這位小哥，老朽姓魯，痴長几十年，就愛跟木頭磚瓦打交道。我看你也是個中同好，有沒有興趣，跟著老朽去做個大活計？工錢保你滿意。”
林頌宜和趙七的心都提到了嗓子眼。
先是魏家的管家，現在又來個魯老頭。顧文珏這點手藝，在這京郊之地，想藏都藏不住。
“多謝魯老先生看重。”顧文珏的聲音依舊平穩，“只是家裡離不開人，這食鋪剛開張，內人孩子都需要照應，實在分身乏術。”
“哎，可惜了，可惜了！”魯老頭臉上滿是遺憾，他將木刨小心翼翼地放回原處，“這麼好的手藝，窩在這鄉野之地，只用來砌灶臺、做桌椅，實在是暴殄天物。”
他絮絮叨叨地念了幾句，倒也沒有強求。他重新坐回桌邊，端起茶碗喝了一口，目光又被那幾株紫色的奇特植物吸引了。
“咦？這院子裡，種的是什麼？好獨特的香味。”
“哦，這是我們從西邊來的客商手裡買的野種，瞧著新奇就種下了，也不知道叫什麼。”程之韻面不改色地胡謅。
魯老頭點點頭，也沒再多問，喝完茶便起身告辭了。他走到門口，又回頭看了一眼顧文珏，嘆了口氣，搖著頭走了。
送走這位奇怪的老先生，院子裡沉默了片刻。
“這可怎麼辦？”林頌宜憂心忡忡，“文珏的手藝太出挑了，遲早會引來麻煩。”
程之韻卻不這麼想。
她看著顧文珏砌好的新灶臺，又看了看院子裡那套打磨得光滑的桌椅，一個念頭在心裡冒了出來。
“大嫂，我覺得，這反而是件好事。”
“好事？”
“對！”程之韻的眼睛亮晶晶的，“別人能看出來，說明文珏做的東西好！既然這麼好，為什麼不能賣錢呢？”
她走到顧文珏身邊，拿起一個他為了給孩子們當玩具而隨手做的，可以開合的小木盒。
“咱們不能讓他出去給別人幹活，但咱們可以賣他做的東西啊！你看這小盒子，多精巧。還有咱們送去魏家的食盒，不也比外頭賣的強多了？咱們可以在鋪子門口擺上幾樣，有人相中了，不就是一筆新收入嗎？”
顧文珏看著程之韻手裡的小木盒，再看看她那副財迷心竅又充滿活力的模樣，緊繃的心絃莫名地鬆弛了幾分。
是啊，躲是躲不掉的。
與其被動地被人發現，不如主動將這份“手藝”變成安身立命的本錢。
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