一九一六年的遺產稅對範德比爾特家族造成了毀滅性打擊，遺產稅頒佈並在之後不斷提高稅率。
這對於財富高度集中在不動產和少數幾個繼承人手中的範德比爾特家族是毀滅性的打擊。為了支付鉅額的遺產稅，後代們不得不大量出售豪宅、藝術品和土地。
作為範德比爾特家族的像徵，證明這個家族在美國地位的“聽濤山莊”正在因無法承擔稅款和維護費，選擇掛牌出售。一旦這個山莊被掛牌出售，就標誌著範德比爾特家族最具有象徵性的房產將會易主，這個家族也將會失去最後的餘暉。
選擇這個即將階級墜落的家族很簡單，現在的範德比爾特家族距離普通人就差最後一步，雖然很多家族成員手中還有幾十萬、上百萬美元的財富。
但在這個時候的美國，百萬美元無論如何也談不上鉅富。
但是範德比爾特家族的名氣仍然很大，這個家族在第二代開始就和奢侈品、藝術品聯絡在一起，非常符合法國這個國家的氣質。
這麼大的，契合法國的名氣，以及後繼無人的現狀，十分適合法國的計劃。
這個家族本來就是人傻錢多，被收智商稅的代表。眼看法國那些真實價值沒多少，但名氣很大的奢侈品產業要進軍美國，範德比爾特家族的特質，特別適合作為美國的代理人。
科曼來到紐約的第一個目的就是，要面見這個家族的當代掌門人，前羅德島州州長範德比爾特三世，範德比爾特三世的州長生涯也是他政治生涯的頂峰。
他作為共和黨人當選為羅德島州第五十八任州長，任期一共兩年。
因為民主黨的羅斯福總統在二戰期間的統治力，共和黨一敗塗地，作為共和黨的候選人，範德比爾特三世也被波及到。
這也是範德比爾特家族最後一次處在比較高的政治舞臺上，可以說當前這個時間，對範德比爾特家族就是階級墜落的時間點，一旦範德比爾特三世死亡，這個家族就和美國普通人沒有差別。
四年前的州長，並沒有讓科曼駐足不前的能力，他帶著世界第一畫家畢加索的囑託出現，立刻就得到了召見。
“威廉先生，我受畢加索先生的囑託而來，當然我本人還有其他的任務，來到這裡是幫忙。”
科曼自我介紹來歷，然後直奔主題道，“畢加索先生有意在美國舉辦藝術展，自己很多作品也會在會展上展出。委託我查詢一個在藝術領域具有廣泛影響力的人，來促成這件事。”
範德比爾特三世的政治生涯曇花一現，但是在家族傳承方面絕對不是針對誰，這個家族畢竟是美國鍍金時代用上億美元財富燒出來的名氣，談及人傻錢多是上流社會的代表，誰敢不承認範德比爾特家族專業？
範德比爾特三世也是如此，做兩年州長的時光沒什麼拿得出手的成績。
但在其他方面完全繼承了範德比爾特家族的傳統，擁有一個龐大的經典汽車收藏館，展示了他對汽車工程的深厚熱愛。
還是紐約大都會藝術博物館的重要贊助人和理事，為藝術品的收購和博物館的發展提供了大量資金支援。
果然，聽到了畢加索的名字，範德比爾特三世的樣子一下就不一樣了，他出生在世紀初，這個時候老歐洲對美國還是有很大濾鏡的。
哪怕是現在這個濾鏡雖然正在消失但仍然存在，對於他這個四十四歲的成年人來說，老歐洲濾鏡已經不好拿掉了。
“我和紐約大都會的藝術博物館關係很好。”範德比爾特三世立刻表現出來濃厚的興趣，“畢加索先生在繪畫領域的成就，世界各國都非常清楚。一旦要在美國辦畫展的訊息傳出去，一定會引起轟動。”
“我也相信畢加索先生有這個能力。”科曼心中鬆了一口氣，看起來對範德比爾特家族的分析十分準確，而且恰好擊中了對方最柔軟的位置上，“相信威廉先生的幫助，一定會讓畢加索先生非常感激，當然為了儘可能的擴大影響力，我們還是有很多要商談的地方。”
“這是當然的。”範德比爾特三世有榮與焉的道，對承辦畢加索的藝術展感到十分自豪。
範德比爾特家族從鐵路大王，轉型到房地產，在轉型到藝術家族。
顯然房地產之後的轉型並不成功，藝術畢竟是燒錢的，而範德比爾特家族的收入，和當年鐵路大王時期，已經完全無法相提並論。
(本章完)
