阿爾及爾的將軍聚會，結束的就像是開始那樣悄無聲息，奧蘭這邊更是完全不受影響。
科曼從吉普車上跳下來的時候，一股混著石灰和機油的熱風迎面撲來，讓他不由自主地眯了一下眼睛，這個產業還挺有味道的。
盧卡爾已經站在工地入口等著了，手裡夾著一根沒點的煙，曬得比上次見面時又黑了一點。
「長官。」盧卡爾敬了個禮，語氣裡帶著一絲說不上是炫耀還是訴苦的味道，「您來得正好，第三座蒸餾塔剛封頂。」
科曼回禮，抬頭望去。工地比他預想的大得多。奧蘭城南這片原本只有磷肥加工廠和幾座破舊倉庫的荒地上，已經豎起了一片鋼鐵叢林。
三座裂解裝置的主體框架已經完成，工人們正在腳手架上焊接管道，橙黃色的焊花在白天的陽光下依然清晰可見。遠處，球罐區的基礎已經澆築完畢，六個巨大的混凝土環梁整齊地排列著，像等待安放寶石的底座。
「進度比計劃快了將近兩週。」盧卡爾把沒點的煙收進口袋，帶著科曼往裡走，「君士坦丁那邊石油管道鋪得怎麼樣？這邊裝置要是到了，原料卻跟不上，那就是笑話了。」
「管道已經鋪到塞提夫了。」科曼踩著一塊翹起的鋼板跨過一個淺溝，「薩蘭將軍親自協調的，君士坦丁實業集團那邊優先保證管材供應。按現在的速度，兩個月後原油就能送到奧蘭。」
兩人走進工地中央的臨時辦公區，一間用貨櫃改造的簡易房。裡面擺著一張長桌，牆上貼滿了圖紙和進度表。
一個穿著工裝。戴眼鏡的法國中年男人正趴在桌上算什麼東西，聽到動靜抬起頭來。
「這是皮埃爾拉豐，從里昂調來的化工工程師，之前在法國本土的合成橡膠廠幹了五年。」盧卡爾介紹道，「拉豐，這是科曼上校，專案的發起人。」
拉豐站起來，握手的時候科曼感覺到對方手掌粗糙。骨節分明，是那種真正在工廠裡待過的手。
「上校，我看了您提交的可行性報告。」拉豐說話很快，帶著里昂口音，「坦率地說，有些地方太樂觀了。比如用水量，奧蘭的供水系統如果只供應磷肥廠，綽綽有餘。但加上三套裂解裝置和聚合車間，水資源缺口大概在百分之二十左右。」
科曼沒有反駁，拉過一把椅子坐下：「解決方案呢？」
「兩個辦法。」拉豐在牆上扯下一張圖紙鋪在桌上，「第一，從謝利夫河引水，但需要新建一條六十公里的管道，造價不低，工期至少八個月。第二，在奧蘭建一座海水淡化廠，地中海就在旁邊，取水方便，但耗電量大，而且裝置需要從國外進口，法國本土沒有合適的供應商。」
「耗電量多大？」科曼問。
「如果上全規模淡化，每天需要二十萬度電。」拉豐指著圖紙上的另一個位置，「奧蘭現有的發電廠撐不住。除非擴建發電廠，或者從阿爾及爾拉一條高壓線過來。」
盧卡爾在旁邊忍不住插嘴：「那不等於為了喝牛奶要養一頭牛，為了養牛又要種一片草地？」
「奧蘭承擔了部分卡斯巴區的居民分流安置，勞動力不缺。」科曼不慌不忙的說道，「這個產業本來也是要創造就業，減輕阿爾及爾的壓力。」
「奧蘭的局勢才剛剛穩定，會不會帶來衝擊。」盧卡爾最知道奧蘭省的情況了，一九五四年年底的暴動，奧蘭就是主戰場，兩年多時間局勢才回歸平穩，新的遷徙群體，會不會造成本來向好的局勢再次惡化？
「司令部已經決定了，奧蘭應該顧全大局。」科曼也知道盧卡爾的擔憂並不是沒有道理，但只能發揮主觀能動性去克服，「人該招還是要招，但每個從卡斯巴區招來的人，背景都要查清楚。盧卡爾，你和奧蘭的警察局配合，建立一個工人檔案，誰什麼時候來的，住在哪裡，和誰接觸過，都要有記錄。」
「那工作量可就大了。」盧卡爾苦著臉說。
「你當初跟我幹副手的時候，工作量也沒小過。」科曼轉身拍了拍盧卡爾的肩膀，「等工廠建起來，你就是奧蘭的功臣。到時候別說上校，准將都有可能。」
每一次盧卡爾碰到科曼，明明沒吃到多少油水，卻總有一種飽腹感，拍了拍肚子道，「長官的餅，一直都是這麼可口。
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「我們倆是什麼關係。」科曼一副我們是自己人的口吻道，「你要知道巴黎給司令部的餅，就知道我這點功力什麼都算不上。」
在工廠的時間裡，科曼從聚合車間的裝置到貨時間。原料罐區的防腐處理。工人宿舍的搭建進度————事無鉅細，一樣一樣地看，一樣一樣地問。
「上校好像什麼都懂。」拉豐找到盧卡爾詢問，這種人才是怎麼進入軍隊的。
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