洪武二十五年九月丙寅。
大明懿文太子朱標，下葬孝陵東側，陵曰‘明東陵’。
天還沒有亮，整個應天府便籠罩在一片沉重的肅穆中。
素白的幡旗掛滿了皇城內外的主要街道上。
往日喧囂的市井，彷彿被按下了靜音鍵，連雞犬之聲都幾不可聞。
空氣中瀰漫著香燭燒紙錢的特殊氣味，混著深秋清晨的寒露，吸入肺腑，帶著一股刺骨的涼意。
奉天殿前廣場，文武百官早已按品秩列隊完畢。
所有人都身著最素淨的朝服，頭戴烏紗，神情肅穆，低眉垂目，不敢有絲毫逾矩。
氣氛凝重得如同灌了鉛，每一次呼吸都顯得小心翼翼。
偶爾有官員因站得太久，腿腳發麻，也只得強忍著，不敢稍動。
呂氏一身斬衰重孝，在兩名年長宮女的攙扶下，立於女眷佇列最前方。
她臉色慘白如紙，雙目紅腫如桃，身體搖搖欲墜，全靠身邊人支撐。
每一次細微的啜泣，都引得她肩膀劇烈顫抖，彷彿下一秒就要暈厥過去。
她將未亡人的悲痛欲絕演繹到了極致，連最苛刻的禮官也挑不出半點毛病。
朱允炆緊隨其後，同樣重孝在身。
他身形單薄，臉色比呂氏好不了多少，但腰板卻挺得筆直，眼神里除了悲痛，更透著一股與年齡不符的堅毅和沉痛。
他緊抿著嘴唇，努力不讓眼淚掉下來，但那通紅的眼眶和微微顫抖的下頜，暴露了他內心的巨大波瀾。
他小心翼翼地攙扶著呂氏的手臂，動作輕柔而堅定，將一個孝子賢孫的形象塑造得無可挑剔。
他身後的朱允熥等皇孫，則顯得有些畏畏縮縮，特別是在朱允炆強大的‘孝悌’氣場下，黯然失色。
藩王佇列中，秦王朱樉、晉王朱棡、燕王朱棣等人皆是一身素服，神情哀慼。
朱樉低著頭，眼神卻不時瞟向御座方向，帶著一絲不易察覺的焦躁。
朱棡則眉頭微鎖，似乎在思索著什麼，目光偶爾掠過朱允炆母子，又迅速移開。
朱棣則最為平靜，他眼簾低垂，臉上是純粹的悲傷，彷彿沉浸在失去兄長的巨大悲痛中，對周遭的一切都漠不關心，只是那緊握在身側的拳頭，指節微微泛白。
“皇上駕到——！”
隨著司禮監太監一聲帶著哭腔的嘶啞長喝，沉重的腳步聲自殿內傳來。
老朱出現了。
他並未乘坐龍輦，而是步行而出。
這位叱吒風雲，令無數人膽寒的開國皇帝，此刻彷彿一夜之間老了十歲。
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