華蓋殿，暖閣。
厚重的帷幔再次落下，隔絕了外間的天光與朝堂上殘留的喧囂鼎沸。
龍涎香混合著藥草苦澀的氣息重新成為主宰，只是今日，似乎還隱隱多了一絲未散的、屬於奉天殿的肅殺塵埃味。
老朱靠在鋪著厚厚錦褥的軟榻上，閉著眼，任由雲明動作輕柔地為他按摩著太陽穴。
方才朝堂上那一幕幕，朱允炆的‘義舉’、文官的踴躍、武將的沉默、方孝孺的逼問、自己最後的‘承認’，如同走馬燈般在他腦海中迴旋。
疲憊感如潮水般湧上，但更深處，是一種高度緊繃後的冷靜與審慎。
“陛下，蔣指揮使在殿外候著。”雲明低聲稟報。
“讓他進來。”
老朱沒有睜眼。
蔣瓛如同影子般悄無聲息地滑入暖閣，跪倒在地：
“臣蔣瓛，叩見陛下。”
“江南的事，查得如何了？”
老朱依舊閉目，聲音聽不出喜怒，但那股無形的壓力，讓蔣瓛的背脊又彎了幾分。
“回陛下，臣奉旨南下，查抄蘇州織造局，鎖拿沈林及其核心黨羽，搜檢其府邸、貨棧、賬房。”
“沈林熬刑不過，已招認部分罪行，然其口供指向……”
蔣瓛略微停頓，似在斟酌詞句：
“指向其背後，另有主使之人。”
“沈林招供，許多涉及藩王、邊鎮乃至宮內採買的‘特殊賬目’與‘非常規輸送’，皆非他所能做主，乃是奉上命行事。”
老朱的眼皮微微一動：
“上命？誰的上命？”
蔣瓛深吸一口氣，聲音壓得更低，卻字字清晰：
“據沈林供述及查獲的零星密信、暗語印證，與其聯絡密切、能直接下達指令者，並非江南某一家族之長。”
“而是一位身份更為顯赫，且常居京師的皇親國戚。”
“種種線索交匯，皆隱隱指向……福成公主駙馬，王克恭。”
“王克恭？！”
老朱猛地睜開雙眼，兩道寒光如同實質般刺向蔣瓛，暖閣內的溫度彷彿瞬間驟降。
福成公主是他的侄女，王克恭便是他的侄女婿。
原本福成公主應該是郡主的，但他非常喜歡這個侄女，便破格封她為公主，還給她挑了福州衛王克恭為駙馬。
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