張飆去‘財神殿’的兩日後。
松江府的米價開始鬆動。
最先降價的是沈家在城東的糧行。
一夜之間，米價從每石一兩八錢降到了半兩三錢，也就是瘟疫前的水平。
訊息傳開，百姓們蜂擁而至，排隊的隊伍從糧行門口一直延伸到街尾，蜿蜒了半里地。
可這只是城東。
城西、城南、城北的米價紋絲不動。
百姓們從城東買到了便宜米，回到家中卻發現，隔壁街的米還是原來的價。
“憑什麼城東降價，城西不降？”
有人站在史家糧行門口，扯著嗓子質問。
夥計站在門檻上，皮笑肉不笑地拱了拱手：
“這位客官，東家說了，各店各價。城東的店是城東的店，城西的店是城西的店。您要買便宜米，去城東就是了。”
“去城東？從城西到城東，光是車錢就要二十文！來回四十文！我買一石米才便宜多少？！”
夥計不再理他，轉身進了店。
類似的場景，在松江、蘇州、嘉興三府的十幾個縣城同時上演。
九大家族的降價，不是降價，是下棋。
每一步都彷彿算好了，城東降了，城西不降；城南降了，城北不降；縣城降了，鄉里不降；今天降了，明天不降。
百姓們被折騰得暈頭轉向，今天聽說這家便宜，跑過去，米已經賣完了。
明天聽說那家便宜，跑過去，排了半天隊，輪到自己的時候，夥計說：
“客官，今日的便宜米已經賣完了。您明日請早。”
“明日？明日還有嗎？”
“這……不好說。您明天來看看吧。”
百姓們不敢賭。
他們怕明天更貴，怕明天買不到，怕明天的明天還是這樣。
於是，他們開始瘋狂搶購。
搶到的慶幸，搶不到的憤怒。
憤怒的人需要發洩，但發洩的物件卻不是九大家族，而是那些沒降價的小商戶、小家族。
.......
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