老朱站在值書房的門檻外，平靜而淡漠的看著朱桂和朱橞兩兄弟。
他胖了一些，明黃色的龍袍上還有被急救護士剪開過的痕跡。但腰桿依舊挺得筆直。
晨光從他身後照進來，把他整個人都籠罩在一片金色的光裡，像一把剛從火爐裡拔出來的淬刀。
張飆則斜靠在門後的廊柱上，嘴裡叼著一根不知道從哪扯來的狗尾巴草，臉上依舊掛著那副混不吝的笑容。
“爹......”
朱桂的喉嚨裡滾出這個字，彷彿用盡了全身力氣。
他的臉色白得像紙一樣，額角的冷汗一下子就滲了出來，順著臉頰緩緩往下淌。
朱橞更不濟了，剛聽到老朱的聲音就雙腿發軟，然後撲通一聲跪了下去。
他的聲音已經抖得不成樣子了：
“爹.....您......您聽我解釋.....”
老朱沒有理會，只是自顧自的跨過門檻，緩步走進值書房。
他每走一步，朱桂和朱橞的身子就往下塌一分。
等到老朱走到主位前站定，朱桂已經跪了下去，和朱橞並排把頭埋在地磚上，抖如篩糠。
而朱允熥卻還站在原地，一句話都說不出來。
三個多月了，他強撐了三個多月，從來不敢在任何人面前露出半點怯意。
可此刻，當這一老一少，他最掛念的兩個人真真切切的站在他面前，他忽然覺得鼻子酸得厲害，眼眶裡像有什麼東西要湧出。
他用力咬了咬舌尖，硬生生把那點溼潤憋了回去。
“怎麼？”
老朱在椅子上緩緩坐下，居高臨下的看著兩個兒子，聲音冷若寒冰：
“看見咱活著回來，不高興？”
“兒子不敢！”
朱桂猛地叩頭：
“兒子是高興！是喜極而泣！兒子聽說父皇抱恙，星夜從福建趕回來，就是怕.....怕......”
“怕什麼？”
老朱沉聲打斷了他：
“怕咱沒死，你們兄弟這出‘奔喪’的戲就唱不下去？”
“老十三，你當爹是什麼人？是你們跪在宮門口哭兩嗓子，就能糊弄過去的老糊塗？”
朱桂渾身一顫，然後硬生生地把辯解的話都嚥了回去，重新將額頭緊緊貼在地磚上。
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