一、廢妃的臨終語
淑妃在冷宮染了急病的訊息傳到紫宸殿時，毛草靈正對著銅鏡試穿新制的冬衣。孔雀藍的錦緞上繡著纏枝蓮，是耶律洪特意讓人按大唐的樣式做的。阿竹捧著暖爐進來，哈著白氣說：“娘娘，冷宮來人說，淑妃娘娘快不行了，想……想見您最後一面。”
毛草靈捏著衣角的手頓住了。窗外的雪下得正緊，寒風捲著雪沫子打在窗上，發出嗚咽似的響。她想起三日前去冷宮時，淑妃雖形容枯槁，眼裡卻還燃著不甘的火，怎麼會突然就不行了？
“備車。”她脫下錦緞外衣，換上素色棉襖。阿竹想勸，卻被她一個眼神制止了，“終究是相識一場，該去送送。”
冷宮的雪比別處厚，踩在地上咯吱作響。淑妃躺在冰冷的木板床上，蓋著一床打了補丁的舊棉被，臉色白得像紙，見她進來，渾濁的眼睛裡竟亮了一下。
“你來了……”她的聲音細若遊絲，氣若游絲。
毛草靈坐在床邊，伸手探了探她的額頭，燙得驚人。“太醫來看過了嗎？”
“來了……沒用了……”淑妃咳了幾聲，嘴角溢位一絲血沫，“他們說，我是心病難醫……呵，這宮裡的人，連說句實話都要繞彎子。”
她抓住毛草靈的手，那隻曾經塗著蔻丹的手如今枯瘦如柴，指甲縫裡還沾著泥土。“我知道……是我父親……是他讓人給我下的藥……”
毛草靈心頭一震：“為什麼？”
“因為我知道得太多了……”淑妃的聲音發顫，“琉璃燈的毒……是他和二皇子合謀的……他想借陛下的手除掉二皇子，又怕我壞了他的事……”
原來如此。丞相這步棋走得真夠狠，連親生女兒都能犧牲。毛草靈看著她痛苦的樣子，心裡五味雜陳。
“我把證據……藏在冰肌玉骨的花盆裡了……”淑妃的呼吸越來越急促，“你去拿……去告訴陛下……我不是……不是隻會爭風吃醋的草包……”
她的手突然一鬆，眼睛永遠地閉上了。窗外的雪還在下，落在枯枝上，像給這深宮怨魂覆上了一層薄薄的孝布。
毛草靈站在雪地裡，看著宮人把淑妃的屍體抬走，心裡像壓了塊石頭。這後宮的女人，無論高低貴賤，終究都是權力的棋子。
阿竹遞過來一條暖巾：“娘娘，天太冷了，咱們回去吧。”
毛草靈點點頭，目光卻落在那盆枯萎的冰肌玉骨上。她蹲下身，用手刨開凍硬的泥土，指尖觸到一個硬物——是塊小小的玉佩，上面刻著“相府”二字，玉佩的夾層裡，藏著一張摺疊的紙條。
展開一看，上面是丞相與二皇子密謀的時間和地點，字跡潦草，卻足以成為鐵證。
“看來，淑妃娘娘到最後，才算真正活明白了。”毛草靈將紙條收好，轉身走出冷宮。雪光刺眼，她卻覺得心裡亮堂了許多。
二、御書房的抉擇
耶律洪在御書房枯坐了一夜。燭火燃盡了三根，案上的奏摺堆得老高，他卻一個字也沒看進去。淑妃的死訊像塊巨石，壓得他喘不過氣。
他不是不知道丞相的野心，也不是沒察覺二皇子的小動作，只是沒想到他們會做得這麼絕，連一條人命都如此輕賤。
“陛下，宸妃娘娘求見。”太監的聲音打斷了他的思緒。
耶律洪揉了揉發脹的太陽穴：“讓她進來。”
毛草靈捧著一個錦盒走進來，裡面是那塊刻著“相府”的玉佩和那張紙條。她把錦盒放在案上，沒說話。
耶律洪拿起玉佩，指腹摩挲著上面的刻字，臉色越來越沉。“這是……從淑妃那裡找到的？”
“是。”毛草靈低聲道，“她臨終前說，是丞相給她下的藥。”
耶律洪猛地將玉佩摔在地上，玉佩應聲而碎。“好！好一個丞相！朕待他不薄，他竟如此回報朕！”
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