淑妃被禁足的訊息像長了翅膀，一早就傳遍了後宮。各宮的娘娘們或派人來打探訊息，或裝聾作啞避嫌，唯有賢妃張氏帶著一碟新做的芙蓉糕，不緊不慢地走進了昭陽殿。
“妹妹昨夜受驚嚇了吧？”張氏穿著一身月白色常服，髮髻上只簪了支碧玉簪，看著倒比實際年齡清雅幾分。她將食盒推到毛草靈面前，“這是我宮裡小廚房做的，用了新採的荷花蕊，妹妹嚐嚐？”
毛草靈捏起一塊芙蓉糕，入口清甜，帶著淡淡的荷香。她知道這位賢妃是將門之女，其兄是鎮守北疆的張將軍，在朝中頗有分量，只是她素來不摻和後宮爭鬥，今日卻主動上門，倒是耐人尋味。
“多謝姐姐惦記。”毛草靈放下糕點，“昨夜不過是場誤會，姐姐不必掛心。”
張氏笑了笑，目光落在案几上那個裝著琉璃碎片的木盒上：“說起來，那對波斯琉璃盞我也見過，確實是稀世珍品。可惜了，這般易碎的物件，終究是中看不中用。”她話鋒一轉，“倒是妹妹做的玻璃，我聽宮人說了，掉在地上都摔不碎？”
毛草靈心中瞭然，這位賢妃怕是衝著玻璃來的。她也不隱瞞，從木匣裡取出一塊打磨好的玻璃片：“姐姐請看，這就是我做的玻璃，雖不如琉璃剔透，卻勝在堅韌。”
張氏接過玻璃片，對著光仔細看了看，又輕輕往案几上磕了磕，果然完好無損。她眼中閃過一絲驚訝：“這東西當真好！若是能做成盾牌，透光又結實，戰場上定能派上大用場。”
這話倒是出乎毛草靈意料。她原本只想著做器皿和窗戶，竟沒考慮過軍用。她看著張氏眼中的熱切，忽然明白過來——這位將門出身的賢妃，關注點從來不在後宮爭寵上。
“姐姐說得是。”毛草靈點頭，“若是往玻璃漿里加些鐵砂，或許能做得更堅固。只是現在還在試驗階段，配方還不穩定。”
“妹妹若需要人手或材料，儘管跟我說。”張氏將玻璃片放回木匣，語氣誠懇，“我兄長軍中正好有硝石礦，若是需要，我讓人給你送來。”
毛草靈又驚又喜。她正愁硝石供應不穩定，沒想到踏破鐵鞋無覓處。她起身福了一禮：“多謝姐姐相助，若是真能成，定有姐姐一份功勞。”
張氏笑著擺擺手：“我可不是為了功勞。只是覺得這東西若是能用在正途上，比咱們在後宮爭風吃醋有意義得多。”她看了眼窗外，“時辰不早了，我該回去了。妹妹放心，淑妃那邊，我會讓人多照看幾分，省得她在靜心苑裡再惹出什麼事端。”
送走賢妃，扶月忍不住道：“娘娘，這賢妃突然示好，會不會有詐？”
“就算有詐，也比明著來的好。”毛草靈拿起那塊玻璃片，“至少她看到了玻璃的價值，這就夠了。”她忽然想起什麼，“扶月，去把內務府的劉管事叫來，我有要事找他。”
劉管事是個五十多歲的微胖老頭，聽說貴妃召見，一路小跑著過來，額頭上還掛著汗。“奴才給貴妃娘娘請安，不知娘娘喚奴才來有何吩咐？”
毛草靈指著木盒裡的琉璃碎片：“這些碎琉璃，你讓人仔細收好，送到我指定的小窯房去。另外，我需要些石墨和細沙，越多越好，今日就要。”
劉管事看著那些亮晶晶的碎片，一臉疑惑：“娘娘，這些碎渣子還有用？”
“有用沒用，你照做就是。”毛草靈拿出耶律洪昨日賞的玉佩，“這是陛下親賜的，你拿著去領料，若有人阻攔，就讓他來見我。”
劉管事見了玉佩，哪敢再多問，連忙應著“奴才這就去辦”，捧著木盒一溜煙跑了。
扶月不解：“娘娘要這些碎琉璃做什麼？”
“做一樣能讓淑妃再也不敢找咱們麻煩的東西。”毛草靈神秘一笑，“你忘了？我在現代學過珠寶設計，這些碎琉璃在別人眼裡是垃圾，在我手裡，能變成寶貝。”
她讓人在偏殿闢出一間小屋子，又讓人從窯房取來黏土和模具。等石墨和細沙送到，她便挽起袖子忙活起來——先將碎琉璃放進石墨坩堝裡，用炭火慢慢熔化，再加入細沙調節透明度，最後倒進刻著纏枝蓮紋的陶模裡。
扶月在一旁看得嘖嘖稱奇：“娘娘，這是要做什麼？看著倒像是……首飾？”
“是鑲嵌首飾的寶石。”毛草靈擦了擦額角的汗，“完整的琉璃盞做不成了，但把這些碎片熔鑄成小塊，打磨光滑，就能當寶石用。你看這顏色，比尋常玉石鮮亮多了。”
說話間，第一塊熔鑄好的琉璃塊已經冷卻。毛草靈用細沙仔細打磨邊緣，不一會兒，一塊鴿子蛋大小的藍色琉璃便呈現出來，在陽光下泛著晶瑩的光澤，竟比初見時的琉璃盞還要亮眼。
“真好看！”扶月忍不住驚歎，“比皇后娘娘的東珠還亮！”
毛草靈笑著將琉璃塊放進錦盒：“這還只是半成品。等做夠了，我讓人送去給工部的巧匠，讓他們鑲在簪子和手鐲上。”她看向窗外，“陛下說今日讓我去偏殿等著，正好，帶上一塊讓他瞧瞧。”
巳時三刻，毛草靈帶著錦盒來到議政殿偏殿。殿內已經有幾位大臣在等候，見貴妃駕到，都有些驚訝。其中一位白鬍子老臣忍不住皺眉：“後宮不得干政，貴妃娘娘來此處，怕是不合規矩吧？”
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