大棚竹竿剛搭好骨架，塑膠布還沒蒙上，夜裡就出了岔子。
頭天傍晚，蘇瑤帶三個孩子去看新栽的菜苗，綠油油一片立在鬆軟土裡，看著就讓人歡喜。第二天一早，她剛走到大棚邊，就見東側幾排苗空了大半，土坑還新鮮著，分明是夜裡被人挖走的。
“誰這麼缺德！”蘇瑤攥緊拳頭。這些菜苗是全隊的指望，她特意往土裡摻了靈泉水，長得比普通苗壯實不少，怎麼剛種下就遭了賊？
訊息傳到李書記耳朵裡，他踩著露水趕來，蹲在空地上扒拉土塊，眉頭擰成疙瘩：“肯定是村裡的人乾的，外人不知道咱們栽了新苗。”
民兵隊長王強扛著鋤頭跟過來，往地上啐了口唾沫：“書記放心，今晚我帶人守在這兒，非把這賊逮住不可！”
可接連兩晚，守夜的民兵裹著棉襖蹲在棚外，凍得直跺腳，連個鬼影都沒見著，菜苗還是照樣丟。有人說這是招了邪祟，嚇得幾個膽小婦女不敢靠近大棚，背地裡又唸叨蘇瑤的“秘方”怕是引來了不乾淨的東西。
蘇瑤心裡清楚，哪是什麼邪祟，就是有人趁黑作祟。她夜裡躺在炕上，聽著窗外風聲，翻來覆去睡不著。三個孩子睡得沉，陸星辰的小手還攥著她的衣角，像只受驚的小獸。
“系統，有沒有能抓賊的東西？”她在心裡默唸。
【檢測到宿主需求，可啟用“瓜田雷達”功能，即時監測指定區域活體移動軌跡。】冰冷的機械音在腦海響起。
“啟用！”蘇瑤眼睛一亮。
眼前浮現出巴掌大的光屏，上面是大棚的簡易輪廓，黑漆漆一片。她用意念把監測範圍鎖定在大棚，光屏顯出細密網格。
“這玩意兒真能管用？”蘇瑤有點懷疑，可眼下也沒別的辦法。
第三晚，月色躲在雲後，村裡靜得能聽見蟲鳴。蘇瑤把孩子們哄睡，揣著個窩頭坐在炕沿，眼睛盯著半空中的光屏。王強帶兩個民兵在棚外巡邏，手電筒的光柱在黑暗裡晃來晃去。
亥時剛過，光屏突然動了。一個小紅點從大棚西北角的網格里冒出來，慢悠悠往菜苗密集的地方挪。
蘇瑤心裡一緊，抓起牆角的鐮刀就往外衝。剛跑到院門口，撞見王強打著手電往回走，他看到蘇瑤披著頭巾往外跑，嚇了一跳：“蘇知青？大半夜的你咋出來了？”
“王隊長，快去大棚！有賊！”蘇瑤聲音帶著喘，“在西北角，正偷苗呢！”
王強雖有些疑惑，但看她急得臉都白了，吹了聲口哨叫上同伴，跟著她往大棚跑。離著幾十步遠，就見棚裡有個黑影蹲在地上，手裡的小鏟子正往麻袋裡刨苗。
“抓賊！”王強大喝一聲，手電筒的光柱直直射過去。
那黑影嚇得一哆嗦，手裡的鏟子“噹啷”掉在地上，抱著麻袋就想往棚後鑽。王強的兩個同伴早繞到後面，一前一後堵個正著，硬生生把人按在地上。
“別打！別打！是我！”黑影發出嘶啞的求饒聲。
蘇瑤湊近些，藉著光一看愣住了——這人竟是大隊的保管員老王頭。他負責看管倉庫的農具和種子，平時總是笑眯眯的，見了誰都打招呼，怎麼會偷菜苗？
“王大爺？咋是你？”王強也吃了一驚，鬆開按他胳膊的手。
老王頭癱坐在地上，花白頭髮亂蓬蓬的，臉上沾著泥土，麻袋裡的菜苗撒了一地。他看著被抓現行，愣了愣，突然抱住王強的腿嚎啕大哭：“強子，我對不起你，對不起全隊的人啊！可我沒辦法，我孫子生了重病，躺在炕上等著錢救命啊！”
哭聲在寂靜的夜裡傳開，聽得人心裡發堵。蘇瑤看著他佝僂的背影，想起上次分紅燒肉時，老王頭還顫巍巍地給她塞了把炒花生，說孩子長身體得補補。
“大爺，你孫子得的啥病？”蘇瑤蹲下身，聲音放輕了些。
“肺炎，燒得直說胡話，公社醫院治不了，讓去縣裡……”老王頭抹著眼淚，指節因為用力而發白，“我家那口子早沒了，兒子在外地當兵，就我跟孫子相依為命，哪來的錢去縣裡啊？”
他哽咽著說，前幾天見這菜苗長得壯實，動了歪心思，夜裡挖了些偷偷賣給鄰村的販子，換了點錢想給孫子抓藥。
王強聽得直嘆氣，可規矩就是規矩：“大爺，你再難也不能偷集體的東西啊。這苗是全隊的指望，你讓我咋跟書記交代？”
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