後半夜的露水帶著秋涼，蘇瑤剛把最後一批板藍根裝箱，院門外就傳來急促的腳步聲。老周的大嗓門撞破夜色：“蘇同志！在家嗎？”他手裡的馬燈晃得厲害，燈芯爆出火星，落在地上就滅了。
“咋了這是？”蘇瑤披件外衣迎出去，見老周褲腳沾著泥，像是從田裡跑過來的。老周往門檻上一坐，大口喘氣，手裡的旱菸杆“吧嗒”掉在地上：“王大爺家出事了，小孫子燒得直說胡話，縣醫院要住院費，他家湊不齊啊！”
蘇瑤心裡一沉。王大爺的小孫子狗蛋才五歲，平時總跟著星辰在溫室旁邊玩，昨天還拿著顆青番茄跟她炫耀“比糖還甜”。她回屋摸出煤油燈，互助基金的錢箱，鎖得好好的，鑰匙由她和村支書輪流管著。
“基金裡還有多少錢？”蘇瑤的手指在鎖孔上頓了頓。
這基金是上個月剛立的，太空番茄第一次賣了錢，她提議拿出一部分當互助金，誰家有急難就先挪用，村民們你一毛我五分湊的，現在也就兩百多塊。
“我剛去看過，狗蛋臉燒得通紅，王大爺抱著孩子在路口哭，攔不到車。”老周的聲音發顫，“他那點積蓄前陣子給老婆子抓藥花光了，現在連住院押金都拿不出。”蘇瑤沒再猶豫，從抽屜翻出鑰匙，“咔嗒”開啟木匣，裡面的毛票和角票碼得齊整，最大面額是張十元的。
“我去叫人開會。”蘇瑤把錢往布包裡一裹，“這錢是大家的，得讓大夥兒說了算。”老周趕緊擺手：“這都啥時候了？救人要緊！誰能不同意？”
蘇瑤搖搖頭，舉著煤油燈往院外走：“規矩不能破，不然這基金長不了。”
敲第一家院門時，李寡婦正披著衣服餵豬，聽見是蘇瑤，手裡的泔水桶都沒放穩：“出啥大事了？”蘇瑤把情況一說，她轉身就往屋裡跑，出來時攥著個手帕包，裡面是五塊錢，準備給兒子交學費的。
“先給王大爺用，學費我再想辦法。”李寡婦把錢塞進蘇瑤手裡，手心全是汗。
二柱子家在村東頭，蘇瑤敲了半天門，他才光著膀子出來，聽說狗蛋住院，轉身從床底下摸出個罐子，倒出一堆硬幣：“這是我攢的菸酒錢，不多，先拿著。”
湊到村部時，已經來了十幾個人。煤油燈的光忽明忽暗，照在每個人臉上，都帶著急色。蘇瑤把布包裡的錢倒在桌上：“基金裡有二百三十五塊六毛，加上剛湊的，一共兩百六十五塊。我提議先給王大爺送去，不夠再想辦法。”
“直接送去！”有人喊了一嗓子。蘇婉坐在角落裡，手裡捏著個紙包，這時站起來：“我這裡有八塊錢，是記資料攢的工錢。”她把錢放在桌上，聲音不大卻清楚，“王大爺以前總給我家送菜，現在該咱幫他。”
宇軒從文具廠趕過來，手裡還沾著油墨：“我再添五十，剛收的預付款。”他往桌上拍了五張十元的，“不夠我再去借，總能湊齊。”蘇瑤看著桌上的錢越來越多，心裡暖烘烘的，剛想說散會，村支書披著外衣進來了。
“我都聽說了。”支書往長凳上一坐，從菸袋裡掏菸絲，“這錢得走個手續，讓宇軒去公社開個證明，免得以後說不清楚。”他卷著菸捲，“王大爺家這情況，符合基金使用規定，我同意。”
沒人反對，連平時最摳門的張老五都沒吭聲。
去年他兒子摔斷腿，還是王大爺揹著去的醫院。蘇瑤把錢重新包好，遞給宇軒：“你年輕，騎車快，先去公社開證明，再直接去醫院。我跟老周找車送王大爺。”
往王大爺家走的路上，月亮從雲裡鑽出來，照亮了村口的路。遠遠看見王大爺抱著孩子蹲在路邊，懷裡的狗蛋哼哼唧唧的，像只受傷的小貓。“
大爺，我們送你去醫院！”蘇瑤跑過去，把錢塞給他，“醫藥費夠了，別擔心。”
王大爺的手抖得厲害，接過錢時，紙幣被風吹得嘩嘩響，他趕緊用手按住。“我以後一定還……”他的眼淚掉在狗蛋臉上，孩子迷迷糊糊地咂了咂嘴。老周已經找來了拖拉機，是他兒子連夜從鄰村借來的，車斗裡鋪著棉被，怕顛著孩子。
“路上小心。”蘇瑤幫著把王大爺扶上車，“有啥情況讓人捎信回來。”
拖拉機突突地開走，王大爺在車斗裡揮著手，月光照在他花白的頭髮上，像結了層霜。蘇瑤站在路口，看著車尾燈變成個小紅點，心裡才算鬆了口氣。
第二天一早，蘇瑤剛開啟溫室門，就看見二柱子扛著袋紅薯往村部走：“給基金添點，說不定誰家下次就用上了。”李寡婦提著半袋玉米麵跟在後面，嘴裡唸叨：“新磨的，給王大爺家留著，等孩子好了補身子。”
蘇婉來得最晚，手裡捧著個陶罐，裡面是她娘醃的鹹菜：“我家沒現錢，這個能頂飯吃。”蘇瑤看著這些東西，覺得這基金不只是錢，更是個念想，把全村人的心串在了一起。她找了個新賬本，把收到的錢物一筆一筆記上，字跡比平時更用力。
中午去郵局打電話，縣醫院說狗蛋已經退了燒，還得住院觀察幾天。蘇瑤把訊息告訴等在村部的村民，大家都鬆了口氣。張老五蹲在牆角抽菸，突然說：“我家那二畝地，收了玉米也捐點。”
“不用捐那麼多。”蘇瑤笑著說，“基金夠週轉就行，大家日子都不寬裕。”
老周在旁邊接話：“這不是寬裕不寬裕的事，是人心換人心。當初要不是蘇同志提議搞這基金，王大爺現在真不知道該咋辦。”
這話讓蘇瑤想起剛種太空種子時，村民們的懷疑和觀望。那時候哪想到，才幾個月，大家能這麼齊心？她看著賬本上的數字，比收到部隊醫院的訂單還踏實——這錢裡藏著比金子還貴重的東西。
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