武官來報：“有個自稱‘李暉’的來營，請求見將軍。”
李暉正是鎮守湖陽縣的游擊將軍，刁整親自迎接對方。
“我得到訊息，率領此軍的將軍是個姓趙的婦人？”
李暉急壞了，他在此地駐守許久，根本不知朝堂變化，對皇帝准許女子為武官感到疑惑，更不信朝中大臣能同意皇帝的決策，讓趙芷率兵徵蠻。
刁整暫迴避對方疑問，關懷詢問：“將軍能秘密出城，可是城外賊蠻勢力稍有退卻？”
李暉點頭：“是，我著急尋你們，就是想告知此情況！先前我查到訊息，梁將呂僧珍來了，賊蠻頗有章法攻城，一定是呂僧珍在給賊蠻當軍師！可是昨天一早到現在，賊蠻主力沒出現，只驅趕老弱蠻民佯裝攻城，此等拙劣招數，讓我不得不懷疑呂僧珍放棄與賊蠻合作，或者……”
他語氣轉變，為自己的猜測而激動：“呂僧珍出事了！”
“有道理。”刁整問：“你見過呂僧珍麼？”
李暉：“太和二十二年的鄧城之戰裡見過，那時呂僧珍是蕭衍的中兵參軍。”
刁整又問：“相隔幾年，如果現在的呂僧珍面對面在你眼前，你能辨識出麼？”
“當然！”
刁整捧來一個木盒，開啟，裡面是呂僧珍的首級，天寒加上石灰的塗抹，李暉定睛好幾息，才顫著聲、不敢相通道：“呂、僧珍？”
剛才說的“面對面”，竟是真的面對面！
“你們立了大功啊！快告訴我，誰手刃的此人？”
刁整傲然輕笑：“自然是……鎮東將軍趙芷。”
李暉真是急脾氣，立即問：“趙將軍在哪？請許我拜謁！”
“趙將軍有要務暫時不在兵營。”
“她多久回來？”
刁整微笑搖頭，不語。
帳外落雪，今晚更添寒意，魏兵擠在一起取暖，打仗的日子的確艱苦，但他們想著缺衣少糧的賊蠻更不好過，就起歌壯志，或講志怪故事提神。
當狼的嘯聲出現，營地外有了動靜。
兵卒戒備！
斥候探查！
“趙將軍回來了——”
“將軍回營了——”
刁整來不及披寒袍，騎上馬朝狼叫的方向去迎，在營地住下的李暉趕忙跟上。
趙芷和她的兵皆滿身是血，一個個似從黑夜裡走出的煞神！唯有目光振奮，述說著任務的成敗。
一顆頭顱被她後方的統軍扔出，滾到刁整腳下。
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