這些年來，他一直在幹熙帝的壓制下閃展騰挪。
哪怕是他權勢最鼎盛的時期，也從來沒有想過，有朝一日，竟能有法子制衡九五至尊的皇權！可如今，太子這一套全新的朝堂規則，直接把不可能變成了可能！
他忍不住暗自期待，想看看素來殺伐果斷、說一不二的幹熙帝，被迫接受權力被制衡的那一刻，會是何等神情。
更想看看，往後自己這大學士的日子，是否再也不用這般小心翼翼、委曲求全。
一切好像都有所改變……
就在索額圖滿心憧憬後續朝堂變局之時，奉旨離京的明珠，揣著一肚子心事，匆匆趕回了京城。縱使心中思緒萬千，他也得第一時間趕赴宮中，準備向幹熙帝覆命交旨。
踏入熟悉的乾清宮大殿，幹熙帝正對著剛從十三皇子屬地折返的吉步琅大發雷霆。
“廢物！連個人都見不到，朕留你還有個屁用！”
吉步琅渾身瑟瑟發抖，半句辯解的話都不敢說，只能一個勁兒地磕頭。
待幹熙帝滿腔怒火發洩得差不多了，明珠這才躬身上前，把自己面見太子的情況說了一遍。一聽說太子要兩日之內給出答覆，幹熙帝一臉嗤笑與不屑：
“都到了窮途末路的地步，這逆子竟還敢負隅頑抗，真是不知道天高地厚！”
“沒了伏波水師，丟了關中腹地，他如今早已是無源之水、無本之木！”
說著，他抬眼瞥了一眼大殿西側臨時懸掛的直隸疆域圖，轉頭看向明珠：
“明珠，依你之見，老四現在能否徹底控關中之地？”
明珠立刻躬身拱手：
“四皇子能力出眾，又得一眾綠營武將鼎力支援，依臣之見，關中局勢應該已經穩固。”
幹熙帝微微點頭：“朕覺得也是如此。”
“既然這逆子不見棺材不落淚，那你下次見他，便把實情悉數告知，徹底斷了他的僥倖心思！”說到這裡，幹熙帝語氣輕蔑道：“孤家寡人一個，他也掀不起什麼大風大浪了！”
看著眼前運籌帷幄、自認掌控全域性的幹熙帝，明珠的腦海裡莫名閃過太子氣定神閒的模樣。這父子二人都是一樣的自信，可到頭來，究竟誰才是那個真正不見棺材不掉淚之人呢？
明珠心底一片茫然，卻不敢流露半分。
他混跡朝堂數十年，最懂審時度勢、察言觀色。
幹熙帝是他的靠山，是他多年效忠的君主，此刻他唯一要做的，就是順著帝王的心意說話。當即高聲恭維道：“陛下聖明！”
“臣相信，太子得知關中的訊息之後，必定會幡然醒悟、知錯悔改，感念陛下仁愛包容、父子情深的一片苦心！”
這一通馬屁精準地拍在了幹熙帝的心坎上，不由得嘴角微微上揚，緊繃的臉色緩和不少，心情也越發舒暢。
正當他打算開口，說幾句體恤之言時，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
總管太監魏珠神色慌張、步履匆匆地衝進大殿，打破了殿內的祥和氛圍。
幹熙帝眉頭驟然緊鎖，心頭頓時不悅。
魏珠素來沉穩幹練、行事穩妥，今日這般冒失莽撞，著實失了規矩。
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