“見過李相！”
劉世勳縱然年少氣盛、心氣頗高，可面對李光地這位資歷深厚、位高權重的朝堂元老，還是恭恭敬敬地行禮。
李光地抬手輕輕一揮，語氣溫和：“世勳無需多禮。”
“世勳，快給李相上茶。”張英笑著吩咐道。
劉世勳很是有眼色地泡好茶盞，便退了出去，順手帶上房門。
他心裡清楚，李光地特意登門拜訪，肯定是有要事，與自家老師私下商談。
這種隱秘談話，自己身份不夠，聽之無益，反而容易引火燒身，最好的選擇就是乖乖迴避。“光地，你可是許久沒來我這南書房坐一坐了。”張英率先開口打破沉寂。
李光地也是面帶笑意：“知道張相在唸叨我，所以我就過來聽您的教誨來了。”
張英連連擺手：“你我同僚多年，向來是互相切磋，教誨二字，實在不敢當。”
幾句家常寒暄過後，房中氛圍驟然沉靜下來。
李光地收斂笑意，沉聲道：
“張相，這一次太子入宮面聖，一切就要塵埃落定了。只是不知，張相當真打算一如既往，堅定本心，一路追隨太子殿下？”
一句話直擊要害，道破了當下最核心的抉擇。
張英神色微變，長嘆一聲道：
“光地啊，年少求學之時，我常聽一句話，人在江湖，身不由己。”
“如今你我身處波詭雲譎的朝堂，看似高居廟堂，實則和江湖漂泊之人，並無兩樣。”
身入局中，萬般不由人。
李光地深有感觸地點頭，滿是疲憊和無奈：
“張相所言極是。說實話，如今這朝堂局勢，我也是倍感壓力。要不是顧慮良多，唯恐貿然抽身，惹得陛下心生芥蒂……”
後半句未盡之言，兩人皆是心知肚明，無需多說。
李光地是幹熙帝一手提拔、最為信任的心腹近臣，根基全繫於聖寵。
眼下幹熙帝與太子暗中博弈、雙雙急需用人，這個關鍵時刻要是退縮避事、抽身離場，那就是對君上不忠，自毀前程、自斷根基。
張英默然點頭，眼底滿是無奈：
“我又何嘗不想走？可身在棋局之中，諸多身不由己，根本由不得我們任性選擇。”
兩人四目相對，不約而同地重重嘆了一口氣。
以往的朝堂，唯有幹熙帝一尊獨大，百官只需要恪盡職守、讓皇帝滿意，也就萬事大吉了。可是現在，太子強勢崛起、手握實權，隱隱與陛下分庭抗禮。
他們又多了一尊頂頭上司，左右為難、兩頭受制。
李光地沒有再說其他的事情，而是和張英又商量了一些政務上的事情，這才告辭離去。
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