沈葉淡淡一笑道：
“羅剎帝國行軍詭秘，至今未定進攻方向，兒臣揣測，朝廷鎮守的北方草原，壓力也不小。”幹熙帝自通道：“朕今年能平定阿拉布坦之亂，來年便能御駕親征、擊潰羅剎。”
“大周朝廷，絕對不是缺了誰便運轉不得。”
“朕之所以不願妥協，不過是不想看到江山割裂、國力分散，讓外敵有機可乘。”
“佟國維穩居首輔之位多年，深耕朝堂數十年，朝野大小事務、地方利弊都瞭然於心。”
“而且，朕已經叮囑過他，往後定會全力配合你監國理政，絕不拖後腿、搞制衡。”
“你又何必死揪著他一人不放？”
“相較於萬里江山、社稷安穩，佟國維不過是一枚可換可棄的棋子罷了！”
看著父皇這番軟硬兼施、曉之以理的說辭，沈葉搖搖頭，態度堅定：
“父皇，佟國維確實擔不起大學士的重任了。”
“前些時日，兒臣讓天下五品以上官員全員上書，公議佟國維是否適合擔任大學士。”
“如今京師及周邊地區的反饋已經陸續送達，九成以上的文武官員，都認為佟國維德不配位、不宜再居高位了。”
“父皇請看，佟國維一家這些年仗勢弄權、滋生禍端，早已鬧得天怒人怨。”
“您要是執意護著他，看似是護持老臣，實際上把他架在火堆上烤，終究是害了他。”
“請父皇明察！”
幹熙帝眼神閃爍，壓根不願意接這本奏摺。
他心裡清楚，摺子裡的東西，全是對自己、對佟國維極為不利的證據。
可對上沈葉毫無退讓的眼神，他猶豫片刻，終究還是伸手接了過來。
飛快地瞥了一眼，幹熙帝陷入沉默之中。
佟國維是他忠心耿耿的老臣，更是他留在朝堂、制衡太子最關鍵的一枚棋子。
他退居幕後、假意養病，全靠佟國維在朝堂牽制監國的太子，維持朝堂平衡。
可如今這逆子發動百官公議，已經讓佟國維的朝堂威信受到了打擊。
再加上佟家人的罪證即將被敲定，佟國維差不多已經威信掃地。
一個毫無威信、無人信服的首輔，再也起不到制衡太子的作用。
更讓幹熙帝心頭沉重的是，八百里加急傳來訊息：
幾位皇子在地方行事屢屢受挫，各地錢莊老闆清一色只願意把銀兩存入毓慶銀行. . ..事到如今，還要硬保佟國維嗎？
幹熙帝坐在蒲團上，久久沉思，遲遲無法下定決心。
一旁的沈葉也不急，看著眼前的鎏金佛像，彷彿佛像之上藏著萬般趣味似的，看得格外專注。佛堂之內寂靜無聲。
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