而在冀州。
在曹嵩動用了不少人脈與錢財打點後，正苦惱於不知如何解決幽州烏桓之亂的朝廷，下詔拜曹操為中郎將平定烏桓。
恰逢冀州刺史王芬造反事發，冀州大小官吏人人自危，也不敢過於為難曹操。
曹操得以趁機在冀州徵調了各個郡國的部分郡兵，組建出了八千兵馬。
只是，這八千兵馬或許足以平定北海郡肆虐的黃巾，但曹操所需要面對的卻是數以十萬的烏桓兵馬。
區區八千，只能說是杯水車薪。
因此，曹操並未妄動，繼續招募鄉勇之餘。
曹操還親往冀州各個郡國進行遊說，陳述厲害，希望能夠進一步集中各個冀州各郡國的兵力，繼而抵禦正在不斷從幽州南下劫掠冀州的烏桓。
只是曹操即使被朝廷拜為中郎將，詔令提及可在冀州抽調兵馬，但在如今尚未重置州牧的大漢，太守國相便是地方上的最高官員。
因此，面對著攻破幽州南下劫掠的烏桓人，冀州各郡國乃是各自為戰，各自抵禦的。
這兵若是都借給了曹操，一旦曹操戰敗又或是僅是據守一方，有烏桓人前來劫掠，兵力空虛的冀州郡國就更是無力抵禦了。
論出身、論名聲、論能力，如今的曹操都遠沒有能夠輕易取信一方太守的地步。
這也使得曹操將已組建成的兵馬交給夏侯惇、夏侯淵、曹仁等人日夜操練，自己則是親自在冀州各處奔走，卻是碰壁良多，未有所得。
且，不僅是兵力的不足，就連維持八千兵馬的錢糧，都未得朝廷與地方的半點支援，都是曹氏底蘊在勉力支撐。
這使得曹操一時無疑是陷入到了進退兩難的處境。
進，八千兵馬不足以成事抵禦烏桓人；
退，又是白白耗費錢糧，還得背上作戰不力的罵名。
如憐惜錢財的夏侯淵與曹洪，眼看著族內錢財如流水般消耗，更是屢屢向曹操進言不如退兵。
曹操如何不知此事多艱難，但屢屢念及羊耽所言，深知亂世在即，欲平亂世，還天下清平之治，當重兵權。
且若不是人人皆知討伐烏桓乃是吃力不討好，這事又怎麼可能輪得到曹操，讓曹操輕易就得了箇中郎將的官職。
此刻退卻，不僅將遭世人恥笑，更重要的是曹操欲成為吾友叔稷所言的澄清寰宇之雄。
只是，曹操唯一沒能料到的，卻是冀州各郡國太守國相竟如此短視，為保一郡一國，卻是棄大局於不顧。
“豎子！豎子不足為謀！”
曹操伏案中軍大帳，從先行遣出的探子所送回的情報之中，研究著烏桓人的走向，明白不僅是幽州，就連冀州都已在烏桓兵鋒之下。
若當真完全置幽冀二州於不顧，讓烏桓人不斷蠶食之下，無有豪傑力挽狂瀾，怕是整個黃河以北都有傾覆之危。
就在曹操猶豫是否要孤軍北上，與幽州將領匯合兵力後，再慢慢尋求戰機之時。
在冀州找尋了好一陣，方才尋到了曹操軍營所在計程車人陸續前來拜訪投效。
當曹操得知緣由後，喜出望外之餘，又不禁面南而感慨道。
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