劉備的身形有幾分搖搖欲墜，一手拿著關羽送回的求援信，另一手還抓著從洛陽送來的信件。
劉備方才剛剛看罷羊耽所書的親筆信，正為其中關於曹操動向的推測大為心驚，猶豫於是否當即派遣快馬提醒關羽小心行軍。
不曾想，關羽的求援信僅僅遲了不到片刻也跟著送到。
此時此刻，劉備來不及震驚於羊耽是如此提前料敵動向於千里之外，整個人已然難掩幾分失態。
‘二弟所率領的四萬青州精銳被困於南皮城內，斷糧在即……’
劉備念及於此，既是心急如焚，又是驚懼交加。
當即，劉備速速召集帳下文武議事。
一眾文武聞此噩耗，也是大驚失色。
在兩日前關羽送回的上一份軍報，還是已經一路勢如破竹抵達南皮城下，攻滅亂賊袁紹似乎已在眼前。
一眾文武當時得知這一訊息，還為之大喜，盛讚關羽的攻勢之盛無人能當。
不曾想，僅僅是兩日時間，形勢竟發生瞭如此翻天覆地的逆轉。
關羽所率領的四萬青州精銳，幾乎佔了青州大半的兵力，眼下有全軍覆滅之危，這足以動搖青州的根基。
關於“救”或“不救”的問題，一眾文武更是爭論不休，各自的理由也是相當充分，哪一方都不能說服對方。
其中，青州世家出身的文武，無疑大多都傾向於不救，避免派遣援軍匆匆去救，反而會將青州如今所剩不多的兵力也跟著陷了進去。
至於追隨劉備的非青州出身的文武，則是大多傾向於全力相救，理由也是相當的充分……
關羽手中還掌握著四萬精銳，就此輕易放棄，對於整個青州無疑是元氣大傷的重創。
而只要關羽能得到糧草的補給，便能迅速恢復戰力，就此步步為營地退回青州也不是難事。
只是面對著一眾文武的各持己見，劉備已然有了決定，起身道。
“吾與二弟曾於桃園立誓同生共死，如今二弟被敵軍所困，危在旦夕，前方就是刀山火海，備也斷然沒有不救之理。”
頓了頓，素來以溫和仁德示人的劉備展現出了宛如磐石一般的決意，開口道。
“吾即刻親率兵馬前往渤海郡接應雲長，吾意已決，諸位也休得再勸。”
旋即，劉備沒有理會眾人的表情變化，而是迅速進行調兵遣將。
在短短的一夜間，劉備倉促抽調近萬青州兵過後，也來不及等待張飛率軍返回，便是先一步領兵北上。
對於劉備來說，只要能設法憑藉手中的兵馬打通糧道，與關羽完成接應，那麼戰局便會迎來轉機。
……
虎牢關外，時局不斷劇變，亂象漸顯。
可在關內的司隸之地，隨著羊耽掌權，並且開始強勢整頓吏治，實行“一條鞭法”，反而是越發顯得繁華，更甚於劉宏在位期間的中平年間。
