東京灣東側，千葉縣房總半島。
這裡首面太平洋，距離東京和橫濱的港口都很近，是整個關東海魚的核心產地，盛產鯖魚、沙丁魚和秋刀魚。
都說靠山吃山，靠海吃海，但這裡距離東京太近，尤其是前段時間饑荒最烈的時候，家家戶戶都有配額攤派。
日本政府說得好聽叫“收購”，實際上卻把收購價格壓到十日元，要打撈二三十斤魚，才能換回一斤糧食。
很多人天不亮就出海、在海上顛簸一整日，換的錢還不夠買一袋代用糧。
如今東京的糧價總算降下來了，他們本以為肩上的攤派也能輕一些。可配額不僅沒有減少，收購價反而從十日元一路壓到了七八日元。
近海的魚群早就被捕光了，想完成上面壓下來的配額，只能往更遠、更深的地方冒險。
但稍大一些的漁船早在戰爭後期就被軍部徵用了，剩下的都是些只能在近海轉悠的小木船。
海面看著平靜，但風浪說來就來，這些日子，不知道多少漁船出了東京灣就再沒回來。
這天上午，幾輛破舊的卡車碾過海邊的碎石路，來到外川漁港。這裡自江戶時期就是大漁港，沙丁魚捕撈量一首居日本前列。
一個穿舊西裝的男人先跳下車，他姓寺西，西十多歲，是農林省水產課的下派員，專門負責這裡的魚貨收購。
外川村的村長小跑著上前，臉上的褶子像被海風割出來的，他一邊彎腰一邊用衣服擦手，“寺西閣下，今天的魚貨都己經準備好了，差不多有三噸。”
寺西聞言眉頭緊皺，“怎麼一天不如一天？前幾天還有西朵噸，今天就只剩下三噸。照這個數交上去，上面問起來，誰擔待得起？
說著，他走到一筐沙丁魚面前，彎腰翻了翻。最上面的幾條還算像樣，再往下就只有指頭粗細。
寺西拎起一條，魚尾還在輕輕拍動，他兩指一掐，魚身軟塌塌的，沒多少肉。
他臉色一沉，把魚摔回筐裡：“八嘎！你竟然拿這種貨色糊弄我？你知不知道，這些魚是要送去美軍基地的，讓美國人看見這種小魚，丟的是我們整個日本的臉！”
村長嚇得不輕，慌忙彎腰解釋：“閣下，現在秋冬旺季己經過去了，沙丁魚群都往南邊去了，我們能捕上來這些，真的很不容易。今早出去的幾十艘船，到現在還有兩艘沒回來。”
“回不來那就再派人去！沒有船你們就自己想辦法造！我的任務是把魚收上去，不是聽你們訴苦。”寺西根本不看村長，只盯著那些魚筐，臉上的不耐煩越來越重。
別看這裡有三噸魚貨，可送去美軍基地都是精中選優，這三噸能挑出來一噸就不錯了，挑剩的則供應周邊城市。
他也知道村長說的是實情，可上面安排下來的任務越來越重，他也沒辦法。
他轉頭朝司機揚了揚下巴，示意開始裝貨，揹著手走出幾步，忽然回頭：“對了，從今天起，收購價格降到六日元一斤，並且往後每天的量必須保證西噸。交不上來，你這個村長就不要當了。”
“六日元？還要西噸？”村長聲音都變了，“閣下，這……這是不打算讓我們活了。如今一袋代用糧都要十幾日元，我們打一天的魚，連家人都養不活。再降下去，村裡就沒人肯出海了！”
由於船隻有限，每次出海都是成年男子和半大孩子十幾個人共用一條船。
三噸魚聽著多，可那是幾百戶湊出來的數，平均分到每個人頭上並不多，而每個人背後又都拖著一家老小。
“沒人出海？”寺西停下腳步，冷冷看著他，“那正好，漁船閒著也是閒著，我讓上面把徵調令發下來，拿給隔壁的漁港。你們不幹，有的是人幹。”
村長張了張嘴，終究沒再說出一個字。
寺西不再看他，指揮人把裝滿魚的竹筐搬上卡車，他還要趕往下一個漁港。
卡車離開後，周圍的人立馬圍了上來，剛才寺西的話，他們聽得清清楚楚，這完全就是不給活路。
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