陸逢時若有所思：“首領的漢話說得極好。”
他輕笑，似想起什麼趣事，眉眼輪廓比方才柔和了些：“我十二歲那年跟著部族頭領去過一次邊境市集。”
“漢人商隊在那裡設攤，收皮貨，賣鐵器。那時我只會幾個詞，花了三年才學完一套完整的漢話。後來要跟遼人打交道，遼人的文書又多用漢文字，不能不會。”
碗裡的熱水涼了些，他端起來大口喝了半碗：“為了一樁事，學一門話，不虧。”
陸逢時點了下頭，轉回正題：“首領說三天前就準備好了，那我朝大軍已在燕京城下紮營，你部為何不動？”
“等一個訊息。”
“等什麼？”
“自然是等宋廷的人來。如此重要的事。我謹慎，你夫君定然也是，只有雙方確認，才能配合接下來的事。”
“小心謹慎些，總沒錯。現在你確認了，何時發兵？”
“我打算今夜子時。”
“今夜？”
“白天行軍太顯然。背面牧道雖然偏，但遼人的斥候偶爾會經過。入夜走，天明之前就能翻過黑山南麓。”
“好，首領不介意我一同前行吧？”
“雙方合作，是大事。裴相不放心我部，人之常情。”
……
子時將近。
女真部騎兵已經集結完畢，看著約有五千左右。
這已是拿出女真部全部家當，由此可看出他們此番合作，確實誠意十足。
馬蹄裹著布，踩在凍土上發出的聲響被夜風和曠野吞沒，整支隊伍在離開營地之後很快融入了北方灰黑色的天際線。
陸逢時就跟在完顏阿骨打身後。
他是天生的獵人，帶著騎兵在冰天雪地一路南下，可以精準地避開危險地帶。
天亮前，隊伍翻過一道低緩的山脊。
他勒住馬，抬起右臂，整支隊伍在後面依次停住，沒有多餘的聲音。
“那邊就是遼國中京通往燕京的驛道。”
陸逢時順著他指的方向看去，山腳下的平原上確實有一條隱約帶狀的痕跡，在大地的顏色中顯出深淺交錯的層次，沿途分佈著一連串暗色的尖頂輪廓，是驛站和烽燧。
完顏阿骨打傳令下去。
五千騎兵全部湧向驛道。
剛跑了不遠，隊伍自覺分成三隊。
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